— Навіщо ти це купив? — Олена стояла посеред вітальні, засунувши руки в боки, і дивилася на коробку, яку наче випромінювала отруту.

Андрій обережно поставив пакети з продуктами на підлогу і повільно розігнувся. Спина нила після робочого дня, а тепер ще й вдома не було спокою.

— Що саме? — він прекрасно знав, про що йдеться, але все-таки запитав.

— Не прикидайся! Мультиварку для своєї матусі! — Олена махнула рукою в бік нещасливої коробки. — Тринадцять тисяч гривень викинув на вітер!

Андрій присів на край дивана і потер скроні. Голова розколювалася, а розмова тільки починалася.

Як пояснити дружині те, що вона принципово не хотіла розуміти? Що мати в свої шістдесят чотири роки заслуговує на невеликі радості?

Що старенька плита в її квартирі вже давно потребує заміни, а пенсії на нову не вистачає?

— Олена, у мами плита ледве працює. Вона боїться, що газ буде її труїти…

— А у нас що, грошей багато? — Олена сіла навпроти чоловіка, нахилилася вперед. — Чи ти забув, що Вірі потрібні нове взуття для танців? Що комунальні платежі зросли в півтора рази?

Андрій знав ці цифри напам’ять. Щомісяця сімейний бюджет тріщав по швах, але якось вдавалося зводити кінці з кінцями.

Так, мультиварка була дорогою покупкою, але ж не критичною.

— Я взяв з преміальних, — тихо сказав він. — Не з основної зарплати.

— З яких преміальних? — голос Олени став небезпечно тихим. — Тієї премії, яку ми планували витратити на відпустку?

Андрій мовчав. Що тут скажеш? Так, саме з тих грошей. Але хіба відпустка важливіша за здоров’я матері?

Вхідні двері грюкнули, застукали ноги в коридорі. Віра повернулася із занять.

— Привіт, мамо! Привіт, тату! — дівчинка заглянула до вітальні, але тут же насторожилася, вловивши напругу в повітрі. — А що у вас за коробка нова?

— Тато подарунок купив, — Олена посміхнулася дочці, але посмішка вийшла натягнутою. — Тільки не нам.

Віра нерозуміюче подивилася на батька:

— А кому?

— Бабусі Тані, — Андрій спробував зробити голос веселим. — Пам’ятаєш, як вона скаржилася на плиту?

— А-а-а, — простягнула дівчинка і чомусь теж засмутилася. — А мені нічого?

Андрій відчув біль у грудях. Невже і дочка тепер проти нього?

— Сонечко, а ти тут до чого? Бабусі потрібно було допомогти…

— Але ти мені давно нічого не купував, — Віра надула губи. — А бабусі купуєш.

Олена подивилася на чоловіка:

— Бачиш? Навіть дитина розуміє.

Андрій розгублено мовчав. Як вийшло, що турбота про матір стала зрадою сім’ї? Коли Олена встигла так налаштувати дочку?

Увечері, коли Віра заснула, розмова продовжилася на кухні. Олена мила посуд, з брязкотом ставлячи тарілки в сушарку.

— Знаєш, що мені сестра сказала? — вона не поверталася до чоловіка, говорила у стіну над раковиною.

— Що? — Андрій машинально витирав стіл, чекаючи чергової неприємності.

— Що ти мене не поважаєш.

— З чого б це?

— А з того! — Олена різко обернулася, бризнувши водою з рук. — Нормальний чоловік спочатку забезпечить сім’ю, а потім вже думає про маму! А ти навпаки!

Андрій відклав ганчірку і уважно подивився на дружину. Її обличчя було червоним від обурення, очі блищали.

— Тобто, на твою думку, я повинен забути про те, що у мене є мати?

— Не забути, а правильно розставити пріоритети!

— І які пріоритети правильні?

Олена замислилася на секунду, ніби формулювала відповідь:

— Спочатку дружина і діти, потім всі інші.

— Всі інші, — повільно повторив Андрій. — Тобто мама для тебе «всі інші»?

— Ну… Не всі інші, але… — Олена збилася. — Загалом, ти мене зрозумів!

Андрій зрозумів. Зрозумів багато чого. Наприклад, те, що для дружини його мати дійсно була чужою людиною.

Що турбота про матір сприймалася як крадіжка з сімейного бюджету.

Що любов у родині — ресурс обмежений, і якщо комусь дав, значить, у інших вкрав.

— А якщо мамі стане зле? — запитав він. — Якщо вона захворіє або…

— Є ж лікарні! Соціальні служби!

Андрій кивнув. Тепер все було ясно.

Наступного дня він поїхав до матері після роботи. Тетяна Михайлівна зустріла його з радісною посмішкою:

— Андрію! Як добре, що заїхав! Я якраз картоплю тушкувала і хотіла дзвонити…

— Що сталося?

— Та плита знову фокуси демонструє. То горить, то не горить. — Мати махнула рукою в бік кухні. — Боюся вже вмикати.

Андрій пройшов на кухню і дійсно побачив стареньку газову плиту, яка пам’ятала ще радянські часи.

Конфорки працювали через раз, духовка давно не закривалася, а загальний вигляд був гнітючий.

— Мамо, а мультиварка де? — він озирнувся навколо.

— Яка мультиварка? — здивувалася Тетяна Михайлівна.

— Ну, яку я вчора купував…

— Андрію, ти нічого не купував. Вчора ти не приїжджав.

Андрій відчув, як всередині щось обірвалося. Значить, Олена не занесла їй мультиварку. А вони ж домовлялися.

— Мамо, я зараз, — пробурмотів він і вийшов у коридор, дістаючи телефон.

Олена відповіла відразу:

— Ну що, побачив задоволену матусю?

— Де мультиварка, Олено?

Пауза. Занадто довга пауза.

— А… Я ж казала… Віддала Марині. У них стара зламалася, а на нову грошей немає…

— Ти віддала подарунок для моєї матері своїй сестрі?

— Ну подумаєш! Купиш мамі щось простіше. А Марині це було потрібніше.

Андрій повільно опустив телефон. Через прочинені двері долинали голос матері — вона щось наспівувала собі під ніс, пораючись на кухні.

Напевно, все-таки зважилася увімкнути цю кляту плиту.

Він повернувся до кухні, сів за стіл і подивився на матір. Тетяна Михайлівна була худенькою, трохи сутулою.

Руки у неї були в старечих плямах, а зморшки розбігалися від очей. Він не помічав, як швидко вона постаріла..

— Мамо, може, поїдемо зараз до магазину? Купимо тобі нову плиту?

— Андрію, що ти! Це ж які гроші! — мати злякано замахала руками. — У тебе сім’я, дитина… А я якось…

— Не треба якось, — твердо сказав Андрій. — Поїхали.

Додому він повернувся пізно. Олена зустріла його в коридорі:

— Ну і де ти пропав?

— Встановлював мамі плиту.

— Яку плиту? — Олена зблідла.

— Нову. Електричну.

— Ти з глузду з’їхав! Скільки вона коштувала?

— Двадцять сім тисяч.

Олена схопилася за стіну:

— Звідки такі гроші?!

— Взяв кредит.

Це була брехня. Гроші в Андрія були — заначка, яку він збирав роки три про всяк випадок.

Але нехай Олена думає, що кредит. Нехай зрозуміє, що він готовий влізти в борги заради матері.

— Ти… Ти взяв кредит, щоб купити своїй мамі плиту?!

— Саме так.

Олена повільно сповзла по стіні на підлогу і закрила обличчя руками:

— Я ж казала… Попереджала… Так далі жити не можна.

— Згоден, — кивнув Андрій. — Не можна.

Він пройшов у спальню і дістав із шафи валізу.

— Ти що робиш? — Олена підхопилася і кинулася за ним.

— Збираюся.

— Куди?!

— До мами. Тимчасово.

— Через мультиварку?! Через якусь залізяку ти готовий зруйнувати сім’ю?!

Андрій зупинився і повернувся до дружини:

— Не через неї, Олена. Через неповагу. Через те, що ти вкрала подарунок для моєї матері і віддала своїй сестрі. Через те, що настроюєш проти мене дочку.

— Я не налаштовувала!

— Віра сьогодні запитала, чому я свою маму люблю більше, ніж її. Звідки в одинадцятирічної дитини такі думки?

Олена мовчала.

— Знаєш, що лякає? — продовжував Андрій, складаючи сорочки. — Ти змушуєш мене вибирати. Або ти, або мама.

Але я не хочу вибирати. Я хочу любити і тебе, і її, і нашу дочку. А ти перетворюєш це на війну.

— Але я ж твоя дружина! — Олена схлипнула. — Я народила тобі дитину!

— І за це я тобі вдячний. Але це не дає тобі права забороняти мені бути ще й сином.

Він закрив валізу і попрямував до дверей.

— Тату? — у дверях стояла сонна Віра. — Ти куди?

Андрій присів поруч з дочкою:

— Сонечко, я до бабусі Тані поїду. Ненадовго.

— А коли повернешся?

Андрій подивився на Олену, потім знову на дочку:

— Не знаю, мала. Не знаю.

Минуло півтора року. Андрій знімав невелику квартиру недалеко від матері, регулярно платив аліменти і щовихідних забирав Віру.

Дівчинка поступово звикла до нового життя і навіть перестала питати, коли тато повернеться додому.

З Оленою вони розлучилися тихо, без скандалів. Вона так і не зрозуміла, чому чоловік пішов, до кінця вважаючи причиною розриву мультиварку і плиту.

Андрій працював, дбав про матір, спілкувався з дочкою і поступово приходив до тями.

Він тепер не відчував постійної напруги, не боявся зайвий раз зателефонувати мамі або відвідати її.

— Тату, а ти більше не одружишся? — запитала якось Віра, коли вони гуляли парком.

— Не знаю, — чесно відповів Андрій. — А ти як думаєш?

— Якщо знайдеш таку, яка не буде лаятися через бабусю, то можна.

Андрій посміхнувся. Дочка, виявляється, зрозуміла більше, ніж йому здавалося.

Навесні в сусідній будинок в’їхала нова мешканка — Наталя з сином-підлітком.

Виявляється вона працювала в тій же компанії, що й Андрій, тільки в іншому відділі. Познайомилися випадково — в ліфті.

— Ви тут живете? — запитала вона, помітивши, як він дістає ключі.

— Так, знімаю квартиру на сьомому.

— А я купила на п’ятому. Синові школу не хотілося міняти, от і шукала щось ближче.

Розговорилися. Виявилося, що Наталя теж розлучена, теж мучиться з аліментами і орендованим житлом. Але тримається молодцем і не скаржиться на життя.

Зустрічалися часто — то в ліфті, то у дворі, то в магазині.

Поступово стали спілкуватися не тільки в коридорі, але й запрошувати одне одного на чай.

— А ваша мама далеко живе? — запитала якось Наталя.

— Ні, поруч. Я до неї щодня заходжу.

— Це правильно, — кивнула вона. — Батьків потрібно берегти.

Андрій здивовано подивився на неї:

— Вам не здається, що це… неправильно? Що дорослий чоловік повинен бути більш відокремленим?

— З чого б? — щиро здивувалася Наталя. — Бути незалежним не означає бути безсердечним.

У той момент Андрій зрозумів, що закохався…

…— Тато одружується! — радісно оголосила Віра, вбігаючи в квартиру до бабусі.

— Правда? — зраділа старенька. — На кому?

— На тітці Наталі! Вона дуже хороша! І пече смачні кекси!

Тетяна Михайлівна посміхнулася. За останні місяці вона встигла познайомитися з Наталею і розуміла, що син зробив правильний вибір.

Весілля було скромним — розписалися в РАГСі, а потім влаштували невелике свято вдома.

Тетяна Михайлівна сиділа за столом між онукою і новим пасинком сина, слухала їхні розмови і думала про те, як же все-таки добре, коли в родині є взаєморозуміння.

— Бабусю Таня, — звернувся до неї син Наталі, — а можна я до вас іноді приходитиму? Мама сказала, що ви цікаві історії розповідаєте.

— Звичайно, можна, — розчулилася старенька. — Приходь коли завгодно.

Андрій дивився на цю картину і думав про те, що ніколи не буде шкодувати про своє рішення.

Так, розлучення було болючим. Так, довелося багато пережити.

Але зате тепер він міг спокійно любити і дружину, і дітей, і матір. Ніхто не змушував його вибирати.

А через два роки, коли народився маленький Артем, Тетяна Михайлівна стала найщасливішою бабусею трьох онуків в світі.

Вона няньчила онука, розповідала йому казки, а Наталя не тільки не заперечувала, але й сама просила свекруху посидіти з дитиною.

— Як же мені пощастило з тобою, — говорив Андрій дружині вечорами.

— Це мені пощастило, — відповідала Наталя. — З чоловіком, який вміє кохати.

І це було правдою. Бо той, хто здатний зрадити рідну матір, легко зрадить і дружину. А Андрій зраджувати не вмів.

 Друзі, якщо вам цікаво читати ще більше наших історій – залишайте свої коментарі та не забувайте про лайки. Це надихає нас писати далі!