– Син з дружиною були вчора. Ага. Приїжджали. Сервіз подарували, дуже гарний, аж діставати його з коробки боязко. Торт принесли, ігристе. Я навіть келих собі дозволила.

Галина шкодувала, що зупинилася біля під’їзду і привіталася з сусідкою. Тепер довелося слухати монолог.

Антоніну Галина не сприймала серйозно. Дуже часто сусідка прибріхувала, хвалилася. Зараз у Галини теж було двояке відчуття. Літня жінка теж красиво вимальовувала все, але чи було це важливо? Ні, мабуть. Очі її світилися так, ніби вона виграла в лотерею купу грошей і щаслива.

Син Антоніни жив у сусідньому районі. Всього п’ять зупинок до неї. Але з’являвся рідко. Пару разів на рік.

– Ходімо, Галино, у мене залишився торт, я тебе пригощу, посидимо, – Антоніна схопила сусідку під руки і повела. Відмовити Галина не змогла, не вириватися ж, справді, та й годинка вільного часу в цей вівторок у неї була.

Увійшовши, Антоніна відразу голосно сказала:

– Я вдома!

Так весело, завзято, немов у кімнаті або на кухні її чекало ціле сімейство, неодмінно голодне і велике. З кухні, зістрибнувши з батареї, на голос прийшов кіт, позіхнув і сів на вході в коридор, щоб не заважати тим, хто увійшов.

Антоніна відразу пройшла на кухню, увімкнула телевізор і почала клопотати. Воду в чайник вона наливала довго, тонкою цівкою. Галина навіть занепокоїлася на стільці. Потім господиня дістала торт, але Галя відмовилася.

– У мене ж цукор, мені не можна, я чай вип’ю.

Торт, від якого був відрізаний один невеликий шматок, відправився назад в холодильник.

– Може, тоді ігристого? – схаменулася Антоніна і дістала з дверцят пляшку.

– Ні, вибач, Тоня, я цю шипучку зовсім не поважаю, потім голова болить. Я тільки чай.

– Ну чим же мені тебе пригостити? – розвела руками Антоніна.

– А ти мені краще свій сервіз покажи, мені прямо цікаво.

– Сервіз? – господиня трохи знітилася, але повела гостю в кімнату.

З глибини шафи відразу ж була витягнута величезна, пожовкла коробка зі столовим сервізом, запилена, але ще міцна.

– Знаєш, Галино, я, коли ювілей відзначала на своєму підприємстві в далекому 97 році, дуже хотіла, щоб мені такий сервіз подарували. У нас якось було прийнято, всім на п’ятдесят років купували сервіз, великий, красивий…

Але я якось обмовилася, що хочу на курорт. Ось мені замість сервізу і подарували путівку на море. А діти, ось, пам’ятали стільки років і подарували. Гарний, правда?

Галина до сервізу не доторкнулася, завмерла на секунду, замислилася.

– Гарний, тарілочки такі акуратні і супниця навіть є. Зараз супниці в наборах рідко зустрінеш.

– Так-так. Тепер такої якості немає. Гарний подарунок.

– Гарний, дорогий, головне – дорогий серцю.

Антоніна махнула рукою.

– Чи справа в подарунках? Головне, приїжджали в суботу, і то добре.

Галина допомогла закрити коробку і встала з крісла. Сьогодні був вівторок.

– Тоня, почекай, а день народження у тебе коли?

– А-а-а, в цю п’ятницю, 14 числа, – махнула вона рукою.

– Я думала, вже минув. Чому ж син з невісткою цього тижня не приїхали?

– Справи, зайняті. Добре, що взагалі мене в банку зустріли.

Галина почала здогадуватися, що все було зовсім не так, як розповідала сусідка, але промовчала. Пройшла на кухню і сіла за стіл. По телевізору йшла якась програма, всі лаялися, сперечалися. Антоніна теж висловилася з цього приводу, немов була там, а не тут.

– Заважає?

– Трохи, – зізналася Галя. Вона телевізор не дивилася зовсім.

– А у мене він цілодобово увімкнений, я й не помічаю. Давай все ж таки чаю. Пастила у мене десь тут лежала, пригощайся, – господиня підсунула вазу з печивом і цукерками ближче до гості.

– Все, чим багата. Зараз ціни на все підскочили, просто жах.

Галя кивнула, відпила ковток чаю і поставила чашку на стіл. За вазою лежав чек на торт, пляшку дешевого ігристого і корм для кота з супермаркету біля будинку з суботньою датою.

Галя тут же перевела погляд на чашку, щоб Антоніна не помітила, і зробила ще один ковток.

Господиня продовжила свою розповідь про те, що ціни зросли і взагалі важко жити стало. А Галина її майже не слухала. Картина стала явною і зрозумілою.

Антоніна дуже боялася самотності – це було очевидно. Постійно увімкнений телевізор, розмови з усіма біля під’їзду. Кіт же давав відчуття потрібності, хоча їжа для нього влітала в копієчку.

У квартирі одній їй було нестерпно тужно і, ймовірно, страшно. Але їздити кудись на зустрічі, ходити на заходи, навіть безкоштовні, Антоніні вже не вистачало сил.

А син з невісткою? Так, зустрілися з нею випадково в банку. І не зрозуміло, приїхали б вони на день народження чи ні, якби не ця зустріч. І сервіз, подарований їй колись давно ще на роботі, все припадав пилом у шафі, так жодного разу і не використаний.

Тому вона і завжди любила поговорити біля під’їзду, навіть не поговорити, а щоб її вислухали, хотіла. Самотність.

Галина посміхнулася Антоніні.

– Дякую, додому пора, справ так багато.

– Дякую тобі, Галино, що зайшла. Я дуже рада. Приходь ще.

– Прийду, обов’язково, – пообіцяла сусідка.

Увечері Галина ніяк не могла заснути. Чоловік давно сопів, відвернувшись на інший бік, а Галина лежала з відкритими очима, дивилася на щільні штори.

Раніше, в дитинстві, вона вважала, що старість – це сидіти в кріслі, в’язати шкарпетки, а чоловік сидить поруч на дивані, навколо онуки, правнуки, повний будинок родичів кожні вихідні і довгі посиденьки за столом.

Ніхто не забутий – дзвонять, відвідують, допомагають. Так було у її бабусі і дідуся, майже так, було у неї зараз, і вона завжди була впевнена, що і у інших все добре. Помилялася.

Старість часто- самотність.

І адже не завжди це через те, що родичі не цікавляться ріднею, можливостей навколо багато, але підключається немічність, слабкість і підірване здоров’я. І нікуди вже не вийдеш.

Залишається сидіти вдома, виглядати у вікно, ходити гуляти на балкон, розмовляти з котом і дивитися телевізор.

У п’ятницю чоловік Галини повинен був повернутися з роботи раніше. Він уже вийшов на пенсію, але сидіти вдома не хотів, тому підробляв на машині.

– Відпочив, підемо?

– Так, пішли. Червоне і торт понесу в руках.

Антоніна відкрила двері не відразу. Зраділа, почала махати руками.

– Давайте стіл у кімнаті поставимо, – запропонував чоловік Галини.

– Звичайно, за розкладним столом посидимо. Я бачила у тебе.

– А давайте, – погодилася господиня.

Дістали і сервіз, Галина наполягла. Допомогла його помити, накрили на стіл. Картоплю Галина швидко почистила і поставила варитися.

Тут у двері подзвонили. Сусідка, що живе знизу, прийшла. Привітала, салат принесла і банку компоту, що сама заготовила восени.

Ось уже і четверо їх за столом опинилося. Потім прийшла літня пара з сусіднього під’їзду, з якою Антоніна любила влітку сидіти в альтанці біля будинку. Принесли маринованих грибів і гострий салат з квасолею.

А трохи пізніше з роботи повернулася сусідка по сходовому майданчику, вони з чоловіком прийшли, принесли закуски.

Ось і частування зібрали на столі, сервіз до місця підійшов. Довго сиділи, розійшлися, коли вже сусіди зверху, не звиклі до галасливих застіль знизу, по батареї постукали.

Останніми йшли Галина з чоловіком. Антоніна не втомлювалася дякувати їм за такий день народження, а Галина тільки посміхалася у відповідь. Вона всіх зібрала, домовилася так, щоб Антоніна не дізналася, і був для неї сюрприз.

Для себе вирішила, заглядати до сусідки, нехай хоч на п’ять хвилин.

І не знадобилося великих матеріальних засобів від гостей, тільки просте частування і кілька годин вільного часу. Зате скільки емоцій подарували Антоніні гості, не передати словами, надовго запам’ятає.

І не потрібні були подарунки іменинниці. Щаслива вона була від простої людської уваги і поваги. Радісна від того, що її відвідали, поважали, що сусіди були просто поруч в такий день.

 Друзі, якщо вам цікаво читати ще більше наших історій – залишайте свої коментарі та не забувайте про лайки. Це надихає нас писати далі!