Буча, що під Києвом, завжди була затишною, хоча пережити там багато довелося. Весна тут завжди особлива: повітря наповнене ароматом молодих сосен та свіжоскошеної трави, а сонце, пробиваючись крізь густе гілля, малює на асфальті вигадливі візерунки. Але для Маргарити цей травень став найхолоднішим у житті, попри аномальну спеку.

Маргарита втретє перерахувала пакунки з грошима. Дві двадцять тисяч гривень — усе, що залишилося після продажу материної ділянки під Житомиром. Касирка в банку дивилася на неї з тим особливим виразом обличчя, який буває лише у людей, що щодня бачать чужий відчай, надію та фінансові крахи.

— Ви впевнені, що хочете зняти все одразу? Можливо, краще частинами? — тихо запитала жінка за склом.

— Впевнена. Чоловікові операцію робитимуть. Терміново, — голос Маргарити здригнувся, але вона втримала самовладання.

Вона подивилася на свої руки. Коротко підстрижені нігті без жодного натяку на манікюр, шкіра суха від постійного прибирання, а на безіменному пальці — тонка, майже стерта від часу обручка. На ній була куртка, куплена на розпродажі ще три роки тому. Останні десять років вона економила на всьому. Якщо бути чесною з собою — економила саме вона. Андрій же заощаджував виключно на ній.

Вийшовши на вулицю, Маргарита заховала конверт глибше в сумку і міцно притиснула її ліктем до боку. Травневий пух уже літав у повітрі, липнучи до мокрого після нічної зливи асфальту. До кардіоцентру було всього дві зупинки на трамваї, але вона пішла пішки — внутрішня напруга не давала всидіти на місці.

У палаті було тихо. Андрій лежав обличчям до стіни. Почувши кроки дружини, він навіть не поворухнувся.

— Принесла? — коротко кинув він, не повертаючи голови.

— Принесла, Андрію. Завтра вранці віддам лікарю Кирилову. Він сказав, що в четвер зранку операція.

— Угу.

Оце його байдуже «угу» вона потім згадуватиме не раз. Двадцять вісім років спільного життя, вихована донька, збудований побут — і порожнє «угу», ніби вона була випадковою кур’єркою, що доставила замовлення.

Лікар Кирилов мав репутацію лікаря «від Бога». Про нього в Києві ходили легенди. Звісно, в державних лікарнях, операція була офіційно безкоштовною за квотою, але черга розтягнулася на рік вперед, а в приватній клініці це могли зробити швидко, хоча й дорого, на жаль.

А в Андрія ситуація була критичною. Місяць тому його забрали прямо з роботи з важким станом. Лікар сказав прямо: «Чекати рік не можна. Варто вже відразу щось робити». Хороша клініка, гарний спеціаліст коштували чимало.

— Маргарито Сергіївно, — зупинив її Кирилов у коридорі, — процедура для нас стандартна, хоч і відповідальна. За тиждень випишемо. Головне зараз — хороший оптимістичний настрой. Як він почувається?

— Мовчить. Зі мною він майже не розмовляє, — зітхнула вона.

— Це захисна реакція. Чоловіки перед операцією стають як діти — капризують або замикаються в собі. Не беріть до серця.

Маргарита кивнула. Кирилову було близько п’ятдесяти, він був сивий, з великими спокійними руками. Вона мимохідь подумала: «Якби мій Андрій був таким — впевненим, надійним. Можливо, між нами не виросла б ця глуха стіна останні два роки».

А стіна була. Ремонт у квартирі вічно відкладався: то машина зламається, то доньці в Одесі треба допомогти, то свекруха захворіє. Гроші з материнської ділянки були останньою ниточкою. Мама померла в грудні, ділянку продали в березні. Ці триста двадцять тисяч мали піти на оновлення їхньої двокімнатної квартири, на нормальне життя. А вийшло — на порятунок серця чоловіка, який навіть не дивиться їй в очі.

— Рито, йди вже додому. З’їж щось. Я хочу поспати, — пробурмотів Андрій.

— Я тобі морс принесла. Ягідний, ти ж любиш.

— Потім. Залиш на тумбочці.

Вона вийшла, дійшла до кінця коридору і сіла на банкетку біля великого фікуса. Витягла телефон, щоб подзвонити доньці, і раптом згадала: забула в палаті свої окуляри для читання.

Вона повернулася тихо, не бажаючи знову турбувати Андрія. Двері були прочинені лише на товщину долоні. Маргарита вже хотіла штовхнути їх, але застигла, почувши голос чоловіка. Він був зовсім іншим — не втомленим, не хворим, а якимось грайливим.

— Та ні, не зараз. Вона щойно пішла. Я ж кажу тобі — потерпи до вересня. Ну що ти як маленька, їй-богу. Мене після операції на сувору дієту посадять, нічого важкого не можна, стреси протипоказані. Дружина мені парові котлетки крутитиме, ліки по годинах даватиме, пилинки здуватиме. А до вересня я повністю оклигаю — і одразу до тебе. Не ти ж зі мною по лікарнях таскатися будеш, сонце. Та люблю я тебе, люблю, не починай.

Маргарита стояла в холодному коридорі. Окуляри лежали на тумбочці, вона бачила їх через щілину. В палаті Андрій раптом засміявся — таким легким, молодим сміхом, якого вона не чула вже років десять.

Він називав її «Світланкою». Свою дружину Риту він назвав іменем іншої жінки перед розлучницею, щоб та, на іншому кінці дроту, не ревнувала до «доглядальниці».

Вона розвернулася і, не відчуваючи ніг, пішла до ліфта.

Вдома вона сіла на кухні, навіть не знімаючи взуття. Сумка з конвертом лежала на підлозі біля ніг. Триста двадцять тисяч — це була мамина земля. Це був мамин старий будинок, її полуниця, її важка праця до останнього дня.

Перша думка, що спалахнула в голові: «Забрати все. Завтра ж віднести назад у банк. Хай пропадає, якщо він такий мерзотник».

Друга думка була гіркішою: «Ну і нехай. Я заплачу. Андрію все добре буде, він виживе. Я три місяці буду варити йому ті кляті кашки, водитиму за руку на аналізи, а у вересні він просто встане з дивана, візьме валізу і піде до тієї своєї. Використає мене як безкоштовний медичний персонал і зникне».

Але третя думка була найстрашнішою. Рита ледь наважилася сформулювати її навіть про себе. «А що, якщо просто не платити? Нічого поганого не робити для нього, ні. Просто не віддавати гроші Кирилову. Нехай Андрій іде в загальну чергу, за квотою. Рік. За цей рік або він зрозуміє, хто він є, або доля вирішить сама. А ці гроші — мої. Мамині». Мама йшла у засвіти важко, Рита сама її перевертала, мила, годувала з ложки. Андрій за пів року хвороби тещі з’явився в лікарні лише раз, і то на п’ятнадцять хвилин, бо «дуже втомився на роботі».

Вона просиділа в темряві до самої ночі. Нарешті набрала номер своєї подруги Лариси. Лариса була юристкою, двічі розлученою та цинічною, але завжди справедливою.

— Ларо, маю до тебе справу. Термінову.

— Кажи, Рито. Щось із Андрієм?

— Ларо, скажи мені як юрист. Якщо чоловіка не стане, що буде з квартирою?

У слухавці запала довга тиша.

— Рито. Ти що, випила? — голос подруги став тривожним.

— Я мислю раціонально. Як ніколи.

— Квартира на кому оформлена?

— Пополам. Купували в шлюбі.

— Тоді його частка — це спадщина. Ти, донька і його мати. Кожен отримає по третині від його половини. І слухай мене уважно: твоя свекруха живе в іншому місті, вона тебе ніколи не любила. Вона свою частку одразу продасть або відпише іншому синові. І будеш ти жити в комуналці з чужими людьми. Тобі це треба?

— А якщо він виживе і піде до розлучниці?

— Якщо піде — буде ще гірше. Він свою частку може продати назло тобі. Підселять тобі когось, щоб вижити тебе з квартири, і будеш ти по судах бігати до кінця віку.

— То який вихід, Ларо? Є третій варіант?

— Є. Але він вимагає від тебе сталевих нервів.

— Кажи.

— Ти віддаєш гроші. Йому роблять операцію. Але ти подаєш на розлучення і розділ майна в той же день, поки він ще в лікарні. Його частку квартири викуповуєш зараз, поки він у вразливому стані — він погодиться на меншу суму, щоб мати хоч якісь гроші на нове життя. Машину віддаєш йому, дачу забираєш собі. І ніяких бульйончиків, Рито! Сиділок нехай його Оля чи хто там у нього наймає. Зрозуміла?

— Зрозуміла.

— І не здумай ревіти в палаті! Вони це люблять — відчувати владу над нашими сльозами. Будь як кремінь.

Вранці Маргарита приїхала до лікарні. Конверт був у сумці. По дорозі вона за звичкою зайшла в маркет і купила пляшку дорогого гранатового соку — він його обожнював. Вже біля самого входу в кардіоцентр вона подивилася на ту пляшку, постояла секунду і холоднокровно викинула її в смітник.

У палаті Андрій був уже поголений, зачесаний, у чистому халаті. Побачивши дружину, він одразу начепив свою звичну маску — втомлене, страдницьке обличчя: «не чіпай мене, жінко, мені погано».

— Принесла? — знову те саме питання.

— Принесла. Ось, — вона поклала конверт на тумбочку. — Але спочатку скажи мені одну річ, Андрію.

— Що ще? Рито, мені не до розмов зараз.

— Ти збираєшся жити зі мною далі? Після того, як тобі зроблять операцію і ти одужаєш?

Він здивовано моргнув.

— Рито, ну що за питання перед операцією? Вдома поговоримо, коли випишуть.

— Вдома не поговоримо. Я вчора все чула. Коли ти називав мене Світланкою, щоб твоя Оля не нервувала.

У палаті стало так тихо, що було чути, як цокає годинник на стіні.

— Рито.

— Хто вона? — голос Маргарити був спокійним і холодним.

— Та яка різниця зараз.

— Хто вона і як довго це триває?

— Ольга. З колишньої роботи. Півтора року, — він опустив очі.

Півтора року! Це означає, що весь той час, поки Маргарита бігала до хворої матері, поки вона відмовляла собі в новому взутті, щоб відкласти гроші, він уже жив подвійним життям. На минулий Новий рік він подарував їй дешевий крем, а сам поїхав на «корпоратив» на три дні. Яка ж вона була дурна.

— А до вересня я мала тобі кашки варити, значить? — вона гірко посміхнулася. — Щоб ти окріп на моїх харчах, а потім пішов до неї гарний і здоровий?

— Рито. Ну а хто б ще допоміг? Не вона ж, — він бовкнув це, навіть не подумавши.

Це було найболючіше. «Не вона ж». Та пасія надто молода і ніжна, щоб виносити качки та терпіти лікарняний сморід. А Ритка — Ритка звична, Ритка витримає.

— Гроші, гроші віддай мені, — прошепотів він. — Я сам передам Кирилову.

— Ні, Андрію. Гроші я передам сама. Тобі все необхідне зроблять. Але з лікарні тебе забиратиму не я. Дзвони своїй Олі, нехай зустрічає. Кашки, аналізи, ліки — тепер це її турбота. На цьому мій обов’язок закінчено. Я подаю на розлучення сьогодні. Свою частку квартири ти продаси мені — за пів ціни. Погодишся, бо роботи в тебе немає, грошей теж, а твоїй Олі в однушці на окраїні буде тісно. Машина — твоя, забирай свій хлам. Дача — моя.

— Рито, ти це від образи кажеш! Ти не зможеш так!

— Я зараз говорю голосом свого адвоката.

Він дивився на неї знизу вгору, і його обличчя ставало сірим, як вологий бетон.

— Рито, я її кину. Прямо зараз подзвоню і скажу, що все скінчено! Пробач мені!

— Не треба, Андрію. Не принижуйся ще більше. Гроші я віддаю тільки тому, що так хотіла б моя мама. Вона казала: «Риточко, не ображай Андрія». От я і не ображаю — я дарую тобі життя. Але без мене.

Вона поклала на тумбочку ключі від його машини. Свої залишила в кишені.

— Речі свої забереш сам, коли випишуть. Я буду на дачі. Замок я вже змінила. Захочеш щось забрати — дзвони Ларисі, вона приїде і проконтролює, щоб ти не виніс мій телевізор.

Кирилову вона віддала гроші в його кабінеті. Він мовчки перерахував їх і закрив у сейфі.

— Маргарито Сергіївно, завтра о дев’ятій починаємо. Все буде добре, не хвилюйтеся.

— Я знаю, лікарю. Я тепер зовсім не хвилююся.

Вона вийшла з лікарні. Травень бушував навколо. Пух забивався в ніс, але дихати стало несподівано легко. Вона сіла в автобус, але поїхала не додому, а на вокзал — на електричку до своєї дачі під Києвом.

Там було тихо. Цвів бузок — розкішні білі та фіолетові грона, які вони з Андрієм садили ще в дев’яностих, коли донька пішла в перший клас. Маргарита взяла секатор і зрізала величезний оберемок. Поставила його в скляну банку на ґанку і сіла поруч на сходинку. Набрала доньку.

— Аню, це мама. Як ти, сонечко?

— Мам, усе добре. Як тато? Операція була?

— Завтра зранку. Гроші я віддала.

— Слава Богу. Мам, я приїду в п’ятницю, допоможу тобі з ним.

— Не треба, Аню. Ми з татом розлучаємося. Він тепер житиме з іншою жінкою. Приїжджай просто до мене на дачу, тут так гарно цвіте бузок.

У слухавці запала тиша.

— Мам, що сталося?

— Довга історія, доню. Приїдеш — розповім.

Вона поклала телефон. Посиділа ще трохи, дивлячись, як сонце сідає за сосновий ліс. Потім підвелася, пішла до сараю і знайшла стару материну лопату. Земля після дощу була важкою, але Маргарита з якоюсь лютою насолодою втиснула лопату в грунт. Вона почала копати ту грядку, яку Андрій обіцяв перекопати останні п’ять років і так і не спромігся.

До ночі вона перекопала половину. Руки пекли від мозолів, спина нила, але на душі було чисто. Вона знала: завтра вранці Андрію врятують серце. А вона своє вже врятувала сама.

Чи вважаєте ви рішення Маргарити правильним? Чи варто було віддавати останні гроші на операцію чоловікові, який уже планував піти до іншої? Як би ви вчинили на її місці: врятували б зрадника чи залишили гроші собі, знаючи про його плани? Чи може така ситуація стати початком справді щасливого життя для жінки, чи вона до кінця днів нестиме в собі цей біль?

Фото ілюстративне.