…Жінка прийшла в гості до подруги. З інституту дружили. Був день народження. І все було добре, прекрасно, просто чудово. Велика квартира, чотири просторі кімнати.

У вітальні накритий стіл: яких тільки страв немає! І сир стікає золотистими сльозинками, справжній хороший сир з дірочками. І ковбаса відмінна, з білими вкрапленнями жиру. І запечена риба. І смажене на рожні м’ясо, – нову духовку випробували!

І помідори малосольні, і хрустка капуста. І солодощі, і випічка… Не стіл, а голландський натюрморт.

І гості такі хороші. Родичі і колеги. Всі щиро вітають, тости промовляють. Музика тихо звучить фоном. На полицях порцелянові статуетки, на вікнах красиві портьєри, килим з квітами на підлозі, м’який такий, приглушує звуки… Всі їли з апетитом.

Чоловік подарував дружині витончену каблучку з діамантом. Все ж дата – п’ятдесят років! Діти привітали сердечно маму. Маленький онук поцілував бабусю… І всім вистачило місця. І всі були задоволені і щасливі.

А потім навіть танцювали. Господарі спеціально одну кімнату звільнили для танців. І злегка розпалені їжею та напоями гості танцювали повільні танці під прекрасні пісні своєї юності.

І Дарину теж запросив танцювати дуже симпатичний чоловік, колега чоловіка іменинниці.

Дарина танцювала. Почервоніла, волосся розпушилося, – танцювала прекрасно. Як в юності. І чоловік посміхався, говорив компліменти. Нічого зайвого. Але це було приємно. Просто приємно слухати хороші слова.

А потім Дарина подивилася на годинник і прокинулася. Треба йти додому. Не йти, бігти. Вже багато часу. Свекрусі треба дати ліки, треба помити її, чоловік сам не впорається.

І треба готувати їжу на завтра, завтра Дарині на роботу з обіду, але зранку багато інших справ. Потім чоловік прийде, у нього теж справ багато. Коли в будинку хворий, справ завжди багато. І вони не закінчуються.

А грошей немає. Чоловік втратив роботу, видавництво закрилося. Поки що тимчасово влаштувався за невеликі гроші. І треба кредит виплачувати, бізнес сина прогорів. І їхати до невістки в лікарню, вона з малюком вже два тижні в лікарні.

Свекруха з доглядальницею залишиться. А знаєте, скільки треба платити доглядальниці за годину? Ось. Потрібні гроші. І треба буде вночі посидіти за комп’ютером, попрацювати, щоб потім доглядальниця посиділа з хворою…

Думки ці потоком увірвалися в свідомість. Дарина швидко одяглася, – її не утримували.

Свято тривало. Подруга обійняла на прощання. Вона завжди допомагала! Але у неї своє життя, своє свято. Свій чоловік. Свої діти. А Дарині треба йти додому. У свій дім і в своє життя.

І Дарина пішла на автобус під холодним дощем. І на мить спалахувала думка: повернутися. Повернутися в тепло, туди, де накритий стіл, де звучить музика, де всі такі добрі й щирі.

Де можна розмовляти не про хвороби і гроші, не про нещастя і проблеми, – про фільми можна розмовляти. Згадувати веселі випадки з юності. Сміятися над жартами. Або ось танцювати під тиху ніжну музику повільний танець з симпатичним чоловіком…

Але Дарина їхала в холодному автобусі додому. А потім зайшла в свою маленьку квартиру, – запах хвороби зустрів її. Хоч як мій і прибирай, цей запах не зникає.

Запах нещастя, – його важко описати. Але він є. І підгорілою кашею пахне, знову не встиг. Потім важко каструлю відмивати…

І втомлений чоловік з порога почав розповідати, що лікар призначив матері. І йому. Треба до іншого лікаря завтра записатися, аналізи не дуже.

Квартира була темна, тісна, просочена хворобою, бідністю, невдачами, – так здалося Дарині. І чоловік стояв постарілий, сивий. І лампочка перегоріла в люстрі. Світла стало мало.

І навколо коробочки з ліками, упаковки нових простирадл і підгузок, великий пакет з використаними, його треба винести на смітник…

Це був такий разючий контраст з чужим щасливим будинком, що Дарина ледь стримала сльози. Клубок підкотив до горла.

Дарина проковтнула гіркий клубок. Посміхнулася. Обійняла чоловіка. Сказала:

-Дякую, що відпустив мене до Оленки. Так добре посиділи, відпочили. Набирай ванну, зараз маму будемо купати. Ти її погодував? Ліки дав? А свої прийняв?…

І Дарина почала клопотати. Це життя. Треба його жити. Треба клопотати, боротися, прибирати, мити і чистити, працювати і заробляти. Це просто життя. І близькі люди, без яких жити неможливо.

І треба покращувати те, що маємо. Не особливо порівнюючи з чужим життям. Треба виконувати обов’язок. І любити. І рятувати своїх, ось і все.

Так думала Дарина. А чоловік поміняв лампочку, стало світло. І квартира немов збільшилася, стала просторішою. І бідна хвора заснула, значить, ніч буде спокійною. І можна попрацювати ще трохи. Сили ще є. Для своїх сили ще є.

А коли подруга написала і запитала: чи можна дати телефон Дарини симпатичному чоловікові, Дарина відправила усміхнений смайлик і тверде “Ні!”. І подякувала за свято.

За тепло. За відпочинок. За дружбу і любов. І подруга зрозуміла. Це вона просто запитала.

Так життя іноді запитує нас, пропонуючи спокусу замість звичної тяганини. Але ми все одно йдемо до своїх. У своє життя. І робимо все, що від нас залежить.

Навіть якщо дуже втомилися. Навіть якщо дуже хочеться залишитися там, де тепло і радісно. Але ми йдемо до своїх.

Любов повертає нас до своїх, – і не дає полетіти, піти.
Незважаючи на спокуси життя…