— Ми купили дачу без вашої грошової допомоги. І далі розберемося самі! — сказала невістка.
Віктор завмер біля вікна, розглядаючи оголошення про продаж дачних ділянок на телефоні. Уже котрий місяць подружжя переглядали пропозиції, вираховуючи кожну копійку. Заощадження зростали повільно, мов краплі дощу збиралися у відро після посухи.
— Дивись, Тамаро, ця ділянка недорого коштує, — мовив чоловік, повертаючись до дружини. — Щоправда, далеченько від міста, але зате з будиночком.
Тамара відклала швейну роботу й підійшла ближче. Жінка підробляла вечорами, беручи замовлення на пошиття штор і покривал. Пальці втомлювалися від постійного шиття, але мрія про власну дачу змушувала терпіти.
— Поїдемо в суботу подивимося? — запропонувала дружина, примружуючись на екран. — Тільки якщо дорога нормальна. А то пам’ятаєш, як минулого разу по коліна в багнюці йшли?
Віктор кивнув і додав оголошення в закладки. За два роки пошуків подружжя об’їздили півміста, оглядаючи ділянки. То ціна кусалася, то місце виявлялося непідходящим, то продавці раптом передумували продавати.
У понеділок Віктор розповів про плани на роботі. Колеги хитали головами, не розуміючи такого прагнення.
— Навіщо вам ця морока з городом? — дивувався майстер цеху. — Краще б машину кращу купили чи з’їздили кудись відпочити.
Вдома розмови про дачу теж зустрічали прохолодно. Свекруха Валентина Степанівна тільки морщилася, коли Тамара заводила мову про землю та грядки.
— Намучитеся ви з цією дачею, — віщувала літня жінка, помішуючи цукор у склянці. — Краще б квартиру більшу придивилися. Он у сусідів трикімнатна звільнилася.
— Валентино Степанівно, нам хочеться на природі бувати, — намагалася пояснити Тамара. — Повітря свіже, тиша. Від міської метушні відпочити.
— Повітря… — фиркала свекруха. — У парк сходіть, якщо повітря захотілося.
Сестра чоловіка Людмила теж не розуміла їхніх прагнень. Коли Віктор дзвонив зовиці, розповідаючи про переглянуті ділянки, жінка відверто позіхала в трубку.
— Вікторе, ти серйозно збираєшся копатися в землі? — дивувалася Людмила. — У тебе ж спина хвора, забув? А Тамарі на роботі й так важко.
Але подружжя не здавалося. Кожну вільну копійку відкладали в заповітну банку. Тамара відмовилася від нових джинсів, які давно придивлялася в магазині. Віктор не став міняти старі черевики, хоча підошва вже тріскалася. Відпустку провели вдома, заощаджуючи на поїздці до моря.
За пів року накопиченої суми все одно не вистачало на пристойну ділянку. Тоді Віктор наважився попросити допомоги в матері. Чоловік прийшов до Валентини Степанівни в неділю, коли жінка була в гарному настрої після перегляду улюбленого серіалу.
— Мамо, нам трохи не вистачає грошей на дачу, — почав син, умощуючись на табуреті біля крісла. — Може, позичиш? Ми обов’язково повернемо до осені.
Валентина Степанівна вимкнула телевізор і повернулася до сина. Обличчя жінки витяглося, наче хтось запропонував їй з’їсти лимон.
— Вікторе, у мене самої витрати великі, — відрізала мати. — Ліки дорожчають, комунальні платежі зростають. Звідки в пенсіонерки зайві гроші?
— Але мамо, ми ж не назавше просимо…
— Ні і все, — перебила свекруха. — Розбирайтеся самі зі своїми дачами. Я в молодості без жодних ділянок обходилася.
Віктор вийшов від матері засмучений. Вдома розповів Тамарі про розмову, і жінка тільки зітхнула. Надія на допомогу родичів упала остаточно.
— Нічого, самі впораємося, — підбадьорила чоловіка Тамара. — Знайду ще один підробіток, а ти по вихідних попрацюєш.
І подружжя взялося за справу з подвоєною енергією. Тамара влаштувалася прибиральницею в офісну будівлю, працювала там після основної служби до пізнього вечора. Віктор почав підробляти вантажником по суботах і неділях. Втома навалилася свинцевою важкістю, але мрія про дачу гріла душу.
Харчувалися подружжя скромно — каші, макарони з тушонкою, іноді курячі стегенця за акцією. Від м’яса та риби відмовилися майже зовсім. Розваги звелися до перегляду фільмів удома й рідкісних прогулянок у найближчому сквері.
Навесні, коли в заповітній банці накопичилася потрібна сума, Віктор із Тамарою відновили пошуки. Цього разу пощастило — знайшлася підходяща ділянка за містом. Шість соток із невеликим будиночком, криницею й молодими яблунями.
— Господарі переїжджають в інше місто, поспішають продати, — пояснив рієлтор, ведучи подружжя ділянкою. — Ціна хороша, але вирішувати треба швидко.
Тамара зазирнула в будиночок — дві невеликі кімнати, крихітна кухня, але все чисте й затишне. Віктор оглянув сарай, перевірив стан паркану. Ділянка сподобалася одразу — рівна, з плодовими деревами по периметру, недалеко річка.
— Беремо! — вигукнула Тамара й міцно стиснула руку чоловіка.
За тиждень угода завершилася. Отримавши документи на руки, подружжя не могло повірити у власне щастя. Мрія, яка здавалася недосяжною, нарешті здійснилася.
У перші вихідні поїхали на дачу всією сім’єю. Тамара приготувала їжу в дорогу, Віктор завантажив у машину необхідні інструменти. Дорога зайняла годину, але час пролетів непомітно — подружжя будувало плани на літо.
— Тут грядки зробимо, — показував Віктор на рівний майданчик біля будинку. — А там квіти посадимо.
— І гойдалку повісимо на яблуню, — додала Тамара, розглядаючи міцні гілки. — Краса яка!
Увечері, втомлені, але задоволені вони поверталося додому. Попереду було багато роботи, але тепер у них було своє місце на землі.
Наступного дня Тамара не втрималася й зателефонувала зовиці поділитися радістю.
— Людмило, ми дачу купили! — повідомила жінка, не приховуючи захвату. — Ділянка чудова, будиночок затишний. Приїдеш подивишся.
— Та ну? — здивувалася вона. — І довго збирали?
— Два роки, — зізналася Тамара. — Але воно того варте.
За годину пролунав дзвінок від свекрухи. Валентина Степанівна наче вчула новину здалеку.
— Тамаро, це правда, що дачу купили? — спитала літня жінка незвично м’яким голосом.
— Правда, Валентино Степанівно. Учора документи отримали.
— Ах, які молодці! — вигукнула свекруха з несподіваним ентузіазмом. — А ділянка велика? Місця всім вистачить?
Тамара насторожилася від такої зміни в настрої. Ще нещодавно Валентина Степанівна критикувала їхню ідею, а тепер цікавилася розмірами ділянки.
— Шість соток, — відповіла невістка обережно. — Для нас із Віктором достатньо.
— Звичайно, звичайно, — квапливо погодилася свекруха. — А будиночок який? Кімнат скільки?
— Дві невеликі кімнати й кухня.
— Чудово! — знову захопилася Валентина Степанівна. — Треба обов’язково приїхати подивитися. А то ми тут сидимо в місті, а у вас така краса.
Після розмови Тамара замислилася. Такої різкої зміни ставлення до дачі вона не очікувала. Але жінка вирішила не надавати значення — може, свекруха просто радіє за них.
У середу ввечері пролунав дзвінок у двері. На порозі стояла Валентина Степанівна з повним пакетом продуктів.
— Я до вас у гості, — оголосила свекруха, проходячи в передпокій. — І гостинець принесла. Треба ж відзначити покупку дачі!
Віктор здивовано переглянувся з дружиною. Мати рідко приходила без попередження, а вже з продуктами — взагалі вперше.
За чаєм Валентина Степанівна розпитувала про кожну дрібницю — скільки коштувала ділянка, які сусіди, чи є магазин поблизу. Особливо цікавилася, чи далеко від міста й чи зручно добиратися.
— А електрика є? — уточнила літня жінка.
— Звичайно, мамо, — відповів Віктор. — І вода в будинку, і туалет.
— Чудово! — зраділа свекруха. — Отже, цивілізація є. А то я думала, як у глушині десь.
— Валентино Степанівно, а що вас так зацікавило? — не витримала Тамара. — Раніше ви проти наших планів були.
Свекруха зніяковіла, але швидко знайшлася з відповіддю.
— Та я просто за вас переживала, діти, — мовила жінка солодким голосом. — Думала, може, рано ще такі витрати. А тепер бачу — молодці, правильно зробили.
У суботу вранці пролунав дзвінок. Валентина Степанівна повідомила, що хоче подивитися на дачу.
— Вікторе, заберіть мене годині о десятій, — попросила мати. — Цікаво дуже, що за ділянку ви купили.
— Добре, мамо, — погодився син. — Тільки ми рано поїдемо, роботи багато.
— Нічого, я теж рано встаю.
Але о десятій ранку на порозі з’явилася не лише Валентина Степанівна. З літньою жінкою прийшли її сестра Катерина Степанівна, племінник Денис із дружиною Оксаною та двоє дітей.
— Сподіваюся, ви не проти, що ми всією компанією? — спитала свекруха, але тон підказував, що відмова не приймається. — Я сестрі розповіла про вашу дачу, так зацікавилася! А Денис на машині, зручно добиратися.
Тамара розгубилася. Планувала спокійно попрацювати в городі, а вийшов цілий десант родичів. Віктор теж виглядав приголомшено, але заперечувати не став.
— Звичайно, поїхали всі, — пробурмотів чоловік, хапаючи ключі.
Дорога до дачі перетворилася на жваве обговорення планів. Катерина Степанівна розпитувала про сусідів, Оксана цікавилася, чи є поблизу магазини, а діти вже вимагали морозива.
— А ми що, цілий день там проведемо? — поцікавився Денис. — Тільки б не занудьгувати.
— Що ти, — запевнила тітка. — Повітрям подихаємо, природою помилуємося.
На дачі родичі посідали з виглядом повноправних господарів. Валентина Степанівна поважно проходжувалася ділянкою, показуючи сестрі найкращі місця для засмаги. Денис із Оксаною вже планували, де поставити мангал для шашликів, а діти носилися поміж грядками, витоптуючи молоді сходи.
— Тут місце хороше для столу, — розмірковувала вголос Катерина Степанівна, вказуючи на тінистий куточок під яблунею. — І від сонця захист є, і компанії великої поміститься.
Тамара стояла біля будиночка, спостерігаючи за дійством із зростаючим нерозумінням. Віктор мовчки стискав у руках лопату, яку взяв для роботи на грядках. Плани на спокійний трудовий день руйнувалися на очах.
— А он там гойдалку повісимо, — запропонувала Оксана, розглядаючи товсту гілку яблуні. — Дітям буде де розважитися.
— Мамо, а можна тут намет поставити? — закричав восьмирічний син Дениса, добігаючи до дорослих. — Ми б на дачі переночували!
— Звичайно, Артемко, — усміхнулася Валентина Степанівна. — Місця багато, всім вистачить.
Тамара здригнулася від такої самовпевненості. Жінка насилу стримувала наростаюче роздратування. Дача купувалася як тихе місце для відпочинку невеликої сім’ї, а не як база для численних родинних збіговиськ.
— До речі, — продовжувала свекруха, повертаючись до Віктора, — ми з Катею думали приїжджати по вихідних. Повітря тут чудове, від міської метушні відпочинемо.
— І ми з Денисом могли б іноді навідуватися, — додала Оксана. — Діти природу люблять, їм корисно на свіжому повітрі побігати.
Віктор невизначено мукав у відповідь, явно не знаючи, як реагувати на такі заяви. Чоловік звик не перечити матері, але ситуація виходила з-під контролю.
— Вибачте, — різко перервала обговорення Тамара, підходячи ближче. — Але це наша приватна власність. Ми купували дачу для своєї сім’ї.
Запанувала незручна тиша. Родичі застигли з відкритими ротами, наче не очікуючи такого повороту. Валентина Степанівна першою прийшла до тями й нахмурилася.
— Тамаро, що ти кажеш? — почала свекруха докірливим тоном. — Ми ж сім’я, хіба не можна іноді приїхати до рідних?
— Ми купили дачу без вашої грошової допомоги, — твердо заявила невістка, дивлячись Валентині Степанівні в очі. — І далі розберемося самі!
Тиша стала ще напруженішою. Катерина Степанівна почервоніла, Денис із Оксаною перезирнулися, а діти завмерли, відчуваючи доросле напруження. Віктор кивнув дружині, показуючи підтримку.
— Та ми ж як сім’я, — спробувала згладити ситуацію Валентина Степанівна, але голос звучав уже невпевнено. — Що такого в тому, щоб іноді приїжджати? Не щодня ж.
— Сім’я — це ми втрьох, — спокійно, але твердо пояснила Тамара. — Коли нам знадобиться допомога чи товариство, ми самі запросимо.
Валентина Степанівна стиснула губи, її обличчя змінилося від образи. Катерина Степанівна теж натягла кислу міну.
— Оце так, — пробурмотіла сестра свекрухи. — Видно, зазналися від покупки.
— Ми два роки збирали кожну копійку, — продовжувала Тамара, не підвищуючи голосу. — Відмовляли собі в усьому, працювали по вечорах і вихідних. А коли просили допомогти, нам відмовили.
— Ну це… — завагалася Валентина Степанівна. — У мене тоді самої грошей не було.
— Натомість тепер, коли все готове, місце хороше для відпочинку знайшлося, — зауважив Віктор, нарешті вступивши в розмову. — Мамо, ти сама казала, що нам ця дача не потрібна.
Родичі почали збиратися, бурмочучи щось невиразне.
— Гаразд, раз ми тут зайві, — мовив племінник скривдженим тоном. — Ходімо, Оксано, дітей клич.
— Жадібні які, — тихо, але чутно сказала Катерина Степанівна сестрі. — Родичів до себе не пускають.
Валентина Степанівна піджала губи й театрально зітхнула.
— Невдячність, — промовила свекруха, хитаючи головою. — Виростила сина, а тепер мені й на дачу його не можна приїхати.
Тамара стояла мовчки, не збираючись виправдовуватися. Віктор підійшов до дружини й поклав руку на плече.
Уся компанія завантажилася в машину Дениса, голосно ляскаючи дверцятами. Валентина Степанівна останньою сідала на переднє сидіння, наостанок окинувши ділянку багатозначним поглядом.
— Ще пошкодуєте, — кинула свекруха через відчинене вікно. — Коли допомога знадобиться, не просіть.
Машина поїхала, залишивши по собі клуби пилюки. Тамара й Віктор залишилися самі на ділянці, в оточенні порушеної тиші.
— Правильно зробила, — тихо сказав чоловік, обіймаючи дружину. — Я мав це сам сказати.
— Просто не очікувала такої реакції, — зізналася Тамара. — Спочатку відмовляють у допомозі, а потім хочуть користуватися результатом.
Подружжя прибрало розкидані дітьми іграшки, поправило прим’яті рослини. Решту дня провели в роботі — Віктор зайнявся ремонтом сараю, Тамара висадила розсаду помідорів. Надвечір втома була приємною, робочою.
У понеділок Валентина Степанівна не дзвонила. Не зателефонувала у вівторок і середу. Віктор кілька разів хотів набрати материн номер, але Тамара зупиняла чоловіка.
— Нехай перша дзвонить, — казала дружина. — Подивимося, наскільки серйозна образа.
У четвер увечері зателефонувала Людмила. Зовиця говорила обережно, явно в курсі події.
— Вікторе, мама розповіла про вихідні, — почала сестра здалеку. — Може, варто поговорити?
— А про що говорити? — здивувався Віктор. — Тамара правильно сказала. Це наша дача.
— Ну так, звичайно, — квапливо погодилася Людмила. — Просто мама образилася.
— Людмило, коли ми просили грошей на дачу, мама відмовила. Сказала, розбирайтеся самі. От ми й розбираємося.
Зовиця зітхнула в трубку.
— Розумію, брате. Але ти ж знаєш маму, горда дуже.
— Тоді нехай свою гордість і проковтне, — несподівано різко відповів Віктор.
Наступні вихідні подружжя поїхало на дачу самі. Тамара приготувала обід, Віктор полагодив скрипучу хвіртку. День минув у розмірених справах, без метушні й сторонніх голосів.
Увечері, сидячи на ґанку з кухлями чаю, подружжя обговорювало плани на літо. Хотілося посадити більше квітів, відремонтувати дах сараю, може, зробити невелику альтанку.
— Знаєш, — сказала Тамара, прислухаючись до співу птахів, — а добре вийшло. Тихо, спокійно.
— Ага, — погодився Віктор, потягуючись у старому кріслі. — Як і мріяли.
Телефон мовчав, ніхто не приїжджав без попередження. Дача нарешті стала тим місцем, заради якого подружжя два роки заощаджувало на всьому. Власним куточком спокою, де можна було просто насолоджуватися заслуженим відпочинком.
