– Ти де ходиш? – Роздратовано спитав чоловік – Три години тебе немає!

Я поставила пакети з продуктами на підлогу і тяжко зітхнула. Ну що ж таке, га?

Три дні він мене пиляє та пиляє! Три дні я слухаю ці його причіпки, то суп пересолила, то спідниця надто коротка, то довго з подругою розмовляла телефоном. А зараз ось – де ходила… Хоча він чудово знає, що я була у магазині.

– На касі черга була, – відповіла я.

– Угу, – посміхнувся чоловік. – Ну гаразд, вважай, що повірив. До речі, добрі люди бачили тебе напередодні… З чоловіком якимось. У кафе.

Десь тиждень тому я сиділа в кафе з Миколою, моїм двоюрідним братом, котрий приїхав сюди у справах на один день.

Колька – це такий ведмедище клишоногий, зріст під два метри, сто двадцять кілограмів живої ваги, борода до грудей та голос, як у диктора радянського радіо. Вражаюче виглядає одним словом.

– Ну так, ми з Миколою каву разом пили, – якомога спокійніше відповіла я. – Це, як ти знаєш, мій брат двоюрідний.

– Угу, угу.

Артем глянув на мене, і в його очах було щось таке… чуже. Наче не він стояв переді мною, а його поганий двійник.

– Ось що, люба. Зважаючи на все, мама мала рацію. Говорила ж вона мені, дивись, Артеме, уважно дивись за нею … Проґавиш і лікті кусати будеш.

І тут до мене нарешті дійшло. Свекруха! Елла Марківна. Ця залізна леді в кашемірових светрах та з манікюром кольору бордо. Це вона бачила мене в компанії брата і, як і завжди, все не так зрозуміла.

Почалося все місяць тому. Вона приїхала в гості, так, провідати нас, молодят. Вона ходила по квартирі, все вивчала, раз у раз відпускала критичні зауваження. А потім спитала ніби між справою:

– А квартиру ви, діти купували разом?

Квартира була моя, я її купила незадовго до весілля. Артем ще сміявся, що я така ділова, з документами все ношуся, коли весільну сукню вибирати треба…

Так я і сказала свекрусі, Артем кивнув, підтверджуючи, мовляв, так, так і було. Елла Марківна якось дивно подивилась на нас обох і губи підібгала. Погостювавши пару днів, свекруха поїхала до себе в передмістя.

А неприємний осад після її «інспекції» залишався в мене ще досить довго.

– Артеме, – серйозно сказала я, – ти що, правда віриш у те, що я тобі зраджую?

Він якийсь час мовчав, а потім дістав із кишені телефон, знайшов потрібне фото та показав мені. На фото ми з Миколою сиділи за столиком, пили каву та сміялися.

Брат показував мені в телефоні фотки свого молодшого синочка, який тільки-но недавно почав робити перші кроки, чим щасливий батько неймовірно пишався.

– Це Коля, – сказала я. – Артеме, ти що? Я ж тобі показувала його фотки… Він просто бороду зараз відпустив… Ти не впізнав його, чи що?

Артем мовчав.

– Хто тобі це надіслав? – Запитала я.

– Не має значення, – насупився чоловік.

– Ні, має! – Закричала я. – Це твоя мати надіслала, так? Вона у нас що, тепер у приватні детективи подалася?

– Не чіпай мою матір! Вона тут зовсім ні до чого!

І він показав мені номер, з якого на мене прийшов «компромат». Номер був невідомий, а судячи з обличчя чоловіка, думка про те, що його мати могла бути до цього причетна, просто не спадала йому на думку.

– Ага. Тобто твоя мати не могла відправити тобі ці фотки з іншого номера? – Уточнила я.

Чоловік відповісти не встиг, хтось подзвонив у двері, і він пішов відчиняти.

На порозі стояла Елла Марківна.

– Хлопчику мій! – закричала вона, кидаючись здивованому синові на шию. – Ти не дивуйся, що я без дзвінка. Я просто приїхала тебе підтримати у скрутну хвилину. Ох, які жахіття… Яка підлість, яка зрада!

Я також вийшла в коридор. Свекруха подарувала мені нищівний погляд і підібгала губи.

– Ну що, люба, – сказала вона, притуляючи до стіни свою дорожню сумку, – дострибалася? На місці злочину тебе спіймали, так?

– Ви про що? – Усміхнулася я. – Я з двоюрідним братом зустрічалася.

– Ой, та не прикидайся ти! – скривилася свекруха. – З братом вона зустрічалася… Безсоромниця!

– Мамо, ну… – спробував було встрянути Артем, який нічого не розумів. – Не треба так.

– А як треба? – Вона випросталась і суворо подивилася на мене. – Як ще можна назвати жінку, котра… Яка…

– Що? – Невинно поцікавилася я.

– З вини якої на голові у мого сина виросли величезні гіллясті…

– Мамо!

– Загалом так! – категорично сказала Елла Марківна. – Моєму сину з твоєї вини було завдано тяжкої психологічної травми. І він потребує підтримки.

– Ось як? – Усміхнулася я.

– Так! І не дивись так на мене! Я хочу бути поруч із сином і зараз, і коли ви розлучитеся. До речі, ця квартира по закону належить і йому. І я, як мати, маю право…

– Та з чого б? – перервала я. – Цю квартиру я купила за місяць до весілля. У мене є всі документи. Показати?

Не чекаючи на відповідь, я принесла документи та показала свекрусі.

– Так, справді… – промовила вона, вивчивши документи. – Ось і дата стоїть, п’яте червня. А одружилися ви…

– Сьомого липня, – сказав Артем. – У чому, власне, справа, мамо?

Елла Марківна мовчала кілька секунд. А потім усміхнулася. Щоправда, посмішка вийшла якась фальшива.

– Я… здається, я помилилася, – пробурмотіла вона, – мені тут просто в автобусі одна жінка розповідала…

– Ну, що якщо квартира куплена в шлюбі, то ошуканий бік при розлученні має право на половину… Але тепер я бачу, що це все чутки, плітки, балаканина. Фух! Маринка у нас золота! Правда ж?

Вона спробувала обійняти мене, але я відсторонилася.

– Заждіть обійматися, – сказала я. – Давайте спочатку все прояснимо.

– Ой, та що тут проясняти? – усміхнулася свекруха. – Я помилилася … Ну всі ж помиляються, так?

– Помиляються усі. Але мені ось що цікаво, – сказала я. – Коли ви думали, що половина квартири належить Артему, я була зрадниця і стерво. А коли з’ясувалося, що квартира тільки моя, то я одразу стала золотою. Як так вийшло?

Свекруха забарилася. І тут слово взяв Артем.

– Мамо, – тихо промовив він, – це ти мені фотографії надіслала? Ти що, стежила за Мариною?

– Нічого я не стежила! Випадково її побачила із цим типом! – свекруха раптом почервоніла. – Я… Я хотіла як краще! Я переживала за тебе! Ти гідний більшого! А ця квартира…

– Ти ж у мене без свого житла… От якби ви розлучилися, ти половину свою продав би, купив би своє житло, дивишся, і дівчина хороша в тебе з’явилася б…

– Мамо… – тихо сказав Артем. – Та ти що? Та як у тебе тільки язик повертається?

– А що я сказала? – закліпала віями свекруха. – Ця твоя Марина … Ну що ти в ній знайшов, га?

– Зовнішність так собі, смак так собі, готує вона, я впевнена, теж так собі… Що в ній хорошого крім цієї квартири, га?

– Ну, знаєш … – завівся Артем, але я зупинила його.

– Геть, – сказала я, дивлячись на свекруху, – беріть свою сумку і йдіть.

– Ти не маєш права виганяти мене! – заверещала вона. – Я мати твого чоловіка! Артем! Ти бачиш, як вона поводиться з твоєю матір’ю?

– Їдь додому, мамо, – сказав після паузи чоловік. – І фотографії всі видалили. І взагалі…

Він тяжко зітхнув.

– Давай-но зробимо перерву у спілкуванні?

Елла Марківна зміряла сина крижаним поглядом і прошипіла:

– Зрадник! Я заради тебе намагалася, а ти… Ех ти! Та ну тебе!

Вона підхопила свою сумку й пішла. Ось уже більше як тиждень від неї ні слуху ні духу. І ви знаєте, – так спокійно і тихо стало, що по іншому вже й не хочеться. Як кажуть, – баба з воза…

Пишіть в коментарях, що ви думаєте з цього приводу, ставте вподобайки!

 Друзі, якщо вам цікаво читати ще більше наших історій – залишайте свої коментарі та не забувайте про лайки. Це надихає нас писати далі!