Андрій сів за стіл і крадькома поглянув на Валерію, яка сиділа навпроти. Молодих людей, мабуть, спеціально так посадили, щоб вони добре розглянули одне одного.

Хлопцеві не подобалося те, що він бачив. Андрій уявив, а що якби йому, дійсно, довелося одружитися з цією дівчиною, і скис.

Висока, міцна дівчина була, як мінімум, удвічі ширша за свого майбутнього нареченого. Не звертаючи ні на кого уваги, Лера з апетитом їла величезний стейк, вправно орудуючи ножем і виделкою.

Але це була не єдина страва. Навколо Лери стояли численні тарілки з нарізкою, салатами, м’ясом і здобою.

Андрій постарався взяти себе в руки. Він був шокований виглядом своєї нареченої.

Молодому чоловікові ніколи не подобалися пишні дами. До того ж, Валерія навіть не звернула уваги на «нареченого», а продовжувала спустошувати тарілки.

Микола Костянтинович, батько Андрія, і його партнер Григорій Павлович в цей час випивали, розмовляли про справи бізнесу.

А Андрій сидів і розгублено дивився то на батька, то на гостей сьогоднішнього вечора. Молодому чоловікові шалено хотілося втекти.

Він би із задоволенням сидів зараз зі Стасею на дивані, їв піцу і обговорював справи. Вона писала б йому записки і малювала смішні пики.

Андрій мимоволі посміхнувся, але як тільки подивився на Валерію, посмішка відразу зникла з обличчя:

— Чого не їси? — не піднімаючи голови, запитала Валерія і поклала в рот величезний шматок м’яса, — Ти якийсь кволий. Я таких не люблю, — скривилася дівчина.

— Та щось не хочеться, — спробував викрутитися молодий чоловік, — я вдома поїв.

— Навіщо? — здивувалася Лера.

— Не знаю. Прийшов з роботи і поїв. Так звик, — посміхнувся хлопець.

— Ти в компанії батька чим займаєшся? — запитала прямо Вікторія, і хлопець розгубився.

У цей момент його виручив батько Валерії. Григорій Павлович подивився на батька Андрія і кивнув:

— Подивись, Коля, а наші діти швидко знайшли спільну мову! Весілля буде! Упевнений. Дивись, як твій Андрійко на мою красуню дивиться, бач?

— Так, точно, — сумно посміхнувшись, відповів той. Микола Костянтинович подивився на сина так, ніби хотів вибачитися.

— Значить, потрібно нам з тобою наступного тижня зустрітися і домовитися про вечірку з приводу заручин, а поки нехай помилуються тиждень, — зареготав Григорій.

Та так голосно, що половина залу гостей озирнулася.

— Не поспішай, тату! Подивимося ще, — зітхнула Валерія і відкинулася на спинку стільця, який одразу заскрипів.

Здавалося, що дівчина вже наїлася, але вона раптом покликала офіціанта і почала замовляти десерти: морозиво, тістечко, шоколадне молоко, мус і фрукти з вершками.

Чим більше замовляла Лера, тим більше розширювалися очі батька і сина, а Григорій Павлович, нібито й не звертав уваги.

Ледь вечір підійшов до кінця, Андрій першим підхопився з-за столу і спробував втекти, але Григорій Павлович схопив нещасного «нареченого» за рукав:

— Ну, що за молодь пішла? Ніякого почуття такту та пристойності. А наречену провести додому? Забув чи що?

Ось ми у ваші часи тільки й чекали, коли ж закінчиться вечір і можна буде залишитися зі своєю дівчиною наодинці.

Обійняти за талію, поцілувати ручку, а ти? — Григорій Павлович махнув рукою і нахмурився, — ти давай… це… Лерку мою додому проведи.

Андрій з жахом подивився на свою наречену. Для початку слід було визначити, де у неї талія. Але Лера позбавила нещасного від «люб’язностей».

Ледве молоді люди вийшли з ресторану, дівчина сіла за кермо свого автомобіля і, скорчившись, подивилася на нареченого:

— Давай, застрибуй, чого стоїш?

Андрій побіг до жовтого кадилака, швидко сів і акуратно закрив двері. Дівчина покосилася на хлопця, як на якесь непорозуміння, і запитала:

— Адресу кажи. Зараз ми з «ципою» підкинемо тебе додому, а потім поїдемо у своїх справах.

— А хто це — «ципа»? — здивувався хлопець.

— О, Господи, — закотила очі наречена, — «ципа» — це моя машинка.

— Аааа, зрозуміло, смішно, — посміхнувся хлопець і попросив підвезти його до центру.

Він же не міг назвати Валерії адресу нетрів, де проживає зі своєю подругою.

Лера натиснула на газ і в одну мить довезла молодого чоловіка туди, куди він просив. Дівчина вела машину, немов гонщик: вчепилася в кермо і маневрувала між машинами, немов водій боліда Формули-1.

Валерія все більше вражала молодого чоловіка. Вийшовши з машини, Андрій з полегшенням зітхнув і відразу набрав номер телефону батька:

— Алло, слухаю тебе, синку, — розгублено промовив Микола Костянтинович.

Кудись поділася вся його впевненість. Здавалося, що він і сам тепер жаліє сина.

— Тату, ти вважаєш, що Валерія — підходяща для мене наречена?

— Синку, ти зрозумій, я не можу відмовити другові і партнеру. Ми ж уже з ним про все домовилися, — сумним голосом промовив батько і важко зітхнув.

— Ні, я все це розумію. Ти мені скажи: ми підходимо одне одному? — з деяким роздратуванням запитав Андрій.

— Наш бізнес підходить одне одному — і це головне, ти розумієш чи ні? Хоча, Григорій сьогодні сказав, що останнім часом справи у нього йдуть не дуже. Таке відчуття, що в компанії завівся «кріт».

— Про що ти, тату? — дуже здивувався Андрій.

— Про те, що Гриша вважає: хтось зливає документацію про справи компанії наліво, розумієш? — пошепки промовив у трубку Микола Костянтинович.

— Але як же ти збираєшся мати справи з такими людьми? Хочеш, щоб у твоїй компанії справи пішли на спад? — поцікавився син.

Андрій, хоча ніколи не працював, але зараз відчув щире переживання. Все-таки це сімейна компанія, і від того, як в ній йдуть справи, залежить добробут сім’ї.

Ксюша при надії і скоро піде в декрет, батько не молодий, а більше нікому довірити компанію. Вперше Андрій відчув свою відповідальність.

— Тату, для початку потрібно добре розібратися, що відбувається в компанії Григорія Павловича. Ну, а щодо Валерії, я тобі так скажу: я кохаю іншу дівчину і на Валерії не одружуся.

— Гаразд, синку, щось я втомився сьогодні. Давай завтра зателефонуємо один одному і поговоримо про все ґрунтовно.

Можливо, коли у тебе буде час, ти заїдеш до нас в офіс і поговоримо всі разом? Або, може, ти приїдеш додому? — із завмиранням серця промовив Микола Костянтинович.

— Добре, я заїду в неділю, — абсолютно спокійно відповів син, і батько з полегшенням зітхнув.

****

Стася не спала. Подруга з нетерпінням чекала новин. Звичайно, вона не зізнається, але її дуже хвилює: чи сподобалася Андрію наречена, яку йому намагаються сватати.

— Привіт, картопелька, не спиш? — посміхнувся Андрій.

Хлопець відчув, що на душі йому відразу стало тепло і радісно. Поруч зі Стасею він відчував себе інакше, ніж з іншими людьми.

Стася дарувала світло, наповнювала його енергією. Та й, взагалі, він щасливий хоча б бачити її.

Стася похитала головою і сіла на диван. Дівчина кивнула на місце поруч із собою, запрошуючи Андрія сісти:

— Розповідай все, — прошепотіла Стася і втупилася в молодого чоловіка.

— Ну, загалом, нема чого розповідати, — розвів руками хлопець, — дівчина, яку мені намагаються сватати, весь вечір їла, так що ми навіть не поговорили.

— Як це весь вечір їла? Ти жартуєш чи що? — здивувалася Стася.

— Ні, не жартую, — похитав головою хлопець, — Валерія нескінченно замовляла одну страву за іншою і весь час жувала. Саме тому нам не вдалося поговорити.

Вона весь час їла, їла і їла, — засміявся Андрій і додав, — ну, а поки наречена набивала свій шлунок, мій батько і Григорій Павлович перекидали одну чарку за іншою і розмовляли про справи. Ось і все побачення, — розвів руками Андрій.

— Хто? — запитала Стася і нахмурилася.

— Ну, Григорій Павлович — друг, партнер мого батька і батько Валерії, — пояснив хлопець і з тугою в очах подивився на дівчину. — Слухай, а у нас є в холодильнику що-небудь? Я страшенно голодний.

— Що за новини? Побував на вечері в найпафоснішому ресторані міста і повернувся додому голодний? — тихо промовила Стася і знову засміялася.

Молоді люди пішли на кухню, щоб поїсти. Стася приготувала макарони по-флотськи, і поки Андрій їв, він хвалив страву, як найвишуканіший делікатес:

— У тебе золоті руки, картопелька! Треба застрахувати твої чарівні ручки! Таких макаронів по-флотськи я в житті не їв!

Навіть смачніше, ніж у моєї бабусі! Хоча, смачніше за мою бабусю готувати не вміє ніхто в світі.

— Де твоя бабуся? — написала на листку Стася.

Дівчина починала говорити все частіше, але все ще користувалася іноді записками, щоб не надто перенапружувати зв’язки.

— Вона живе за містом. Бабусю звати — Ніна Віталіївна. Це бабуся по лінії матері. У нас чудові стосунки з нею.

Вона прийняла Ксюшу — другу дружину батька. Батько і Ксенія часто відвідують бабусю, дуже допомагають їй, а ось я міг би приїжджати частіше.

Тільки поки не розберуся з накопиченими питаннями, не поїду, — зітхнув Андрій.

— З якими питаннями? — знову написала на листку Стася.

— Та хоча б з цим смішним сватанням! Ну, і з приводу сварки з батьком. Я зараз зрозумів, що батько правий!

Правильно, що він заблокував мої банківські картки. Пора вже самому ставати на ноги! Але ось зі сватанням він не правий, — важко зітхнув Андрій.

— Значить, тобі не подобається Валерія, — трохи голосніше, ніж зазвичай, запитала Стася і тут же схопилася за горло.

— Гей, картопелька, легше! — злякався Андрій, — не подобається мені Валерія. Мені… Мені ти подобаєшся, — Андрій опустив голову і, буквально, завмер в очікуванні реакції Стасі, але вона мовчала.

Через кілька секунд Стася пішла на кухню за чайником. Андрій зітхнув, підвів очі і його погляд несподівано побачив ще один запис на листку: «Ти мені теж подобаєшся».

Серце заспівало, а душа пустилася в танок. Яке ж це щастя — знати, що тебе кохають! Можливо, про кохання говорити Андрій поспішив, але симпатія є, і це означає, що початок покладено!

Коли молоді люди пили чай з халвою і бісквітними тістечками, Андрій не стримався і запитав:

— Як ти думаєш, між нами можливі романтичні стосунки?

— Все можливо, якщо ти не будеш квапити події, — тихо відповіла Стася і додала, — спочатку розберися зі своїми проблемами.

— Стасенка, я розберуся! Ось побачиш, з усіма проблемами розберуся і тоді запропоную тобі руку і серце, — приклав долоню до серця хлопець, а дівчина тихо засміялася

— Це через макарони? Через макарони вирішив одружитися? — весело запитала Стася.

— Звичайно! А як ти здогадалася? — засміявся хлопець, а коли молоді люди насміялися вдосталь, Андрій запитав: — Скажи, а чому ти одна?

У тебе є сім’я, рідні? Стася, вибач, якщо ці питання розбурхають твою душу, але мене дуже хвилює, що ти зовсім самотня.

— Так, у мене є сім’я, — відразу відповіла дівчина. — Велика сім’я! Але я пішла від них, тому що мені не вистачає повітря і взаєморозуміння.

— Як це? — здивувався Андрій.

— А ось так. Я закінчила столичний університет. Я фінансист, але працювати за цією професією не хочу. Батько наполіг, щоб я отримала диплом, а потім сказав: що хочеш, те й роби!

Коли я принесла диплом і поклала батькові на стіл, він був дуже радий, але коли почув далі, розлютився.

— Ти сказала йому про свою мрію, — здогадався Андрій.

— Абсолютно вірно! Я сказала йому, що збираюся вступити до консерваторії! Весь час, поки я навчалася в університеті економіки і фінансів, я займалася музикою і вокалом.

У мене були хороші вчителі, які допомогли мені відмінно підготуватися. А далі я сама винна, — важко зітхнула Стася.

— У чому ж? — здивувався Андрій.

— А в тому, що після вступу я вирішила продовжити готуватися, щоб підкорити викладачів з першого звуку.

Я думала на першому ж занятті заспівати так, щоб всі завмерли від захоплення, — засміялася дівчина.

— Якщо всі замертво впадуть, хто ж викладати буде, — засміявся у відповідь Андрій, — так і залишишся співачкою без диплома.

— А мені дипломи не потрібні! Ось відновлюся і виконаю що-небудь, тоді подивишся, яка я талановита, — гордо піднявши голову, повідомила Стася.

— Звичайно, талановита, Стасенька, я в цьому навіть не сумніваюся. Я точно знаю, ти — талант! — серйозно сказав молодий чоловік, а Стася тільки знизала плечима і зніяковіла.

— Давай спати, Андрій. Завтра рано вставати. Ти ж завтра працюєш “креветкою”, а мені в ніч. Посудомийкою тепер буду працювати, щоб встигати на іншу роботу, — зітхнула дівчина.

— Ні, Стася, так не піде! Тобі вчитися потрібно! Роботу доведеться залишити, — серйозно сказав молодий чоловік.

— Та ще й як! А як же я жити буду? Вибач, Андрію, але без грошей зараз нічого не буває, — підморгнула Стася.

— Нічого, розберемося. Я буду працювати, а ти будеш вчитися, — ще наполегливіше сказав хлопець.

— Ні, ти не повинен! — зніяковіла дівчина і опустила голову, — Це неправильно. Ми чужі один одному.

— Стася, на сьогоднішній день ти для мене найближча людина. Я буду працювати, а ти будеш вчитися. І це не обговорюється. Ти зрозуміла?

— Слухаюсь, мій генерале, — з посмішкою сказала дівчина.

Наступного дня Андрій працював, роздаючи промокоди біля ресторану «Креветка Моллі».

Настрій був чудовий. У голові раз у раз спливали сцени з учорашньої розмови. Молоді люди все більше пізнавали одне одного, і кожному з них це дуже подобалося.

Коли Андрій дізнався, що у Стасі є сім’я, близькі, йому стало трохи легше. Нехай вони її не розуміють, але завжди є шанс помиритися, знову стати близькими людьми.

А до цього Андрій весь час думав, як же жила ця нещасна дівчина, у якої немає жодної близької живої душі на світі. Виявляється — є!

Хто її близькі та рідні — про це Андрій не став розпитувати. Він бачив, що дівчині неприємно про це говорити.

Мабуть, на душі її образа і вона ще не змирилася. Боляче усвідомлювати, коли близькі люди не розуміють тебе.

Про це Андрій знав дуже добре, адже власний батько зараз не може його зрозуміти.

У той момент, коли Андрій думав про Стасю і їхні подальші взаємини, біля ресторану зупинилася шикарна машина.

Андрію цей автомобіль здався знайомим. До чого ж хлопець був здивований, коли побачив, що це машина Валерії.

У Андрія, буквально, щелепа відвисла! Але не тому, що його «наречена» приїхала вечеряти в ресторан японської кухні «Креветка Моллі».

А тому, що Лера була не одна. Дочку Григорія супроводжував молодий чоловік, і Андрій впізнав його!!!

Це був Едуард — син їхнього конкурента. Але з якого приводу Валерія може зустрічатися в ресторані з сином, можна сказати, ворога свого батька?

Андрій у костюмі «креветки» раз у раз проходжувався недалеко від вікон ресторану, заглядаючи всередину.

Хлопцеві пощастило. Валерія і її супутник сіли за столик біля вікна. Молоді люди про щось мило розмовляли.

Потім зробили замовлення і поки його готували до подачі, Лера та Едуард раптом почали цілуватися.

Андрій не розгубився і зробив кілька знімків…

Він всю ніч не міг заснути, думав про те, що побачив у ресторані. Валерія та її супутник весь вечір залицялися, раз у раз цілувалися і про щось шепотілися.

Судячи з їхньої поведінки, було зрозуміло, що вони давно у стосунках. І це не просто симпатія, закоханість, флірт. Валерія та Едуард — давні коханці.

Тепер Андрію багато чого стало зрозуміло. Хлопцеві не терпілося поділитися своїми міркуваннями зі Стасею, але дівчина сьогодні вночі працювала посудомийкою в клубі.

Якщо Стася всю ніч мила посуд, то її телефон був у підсобці. Дзвонити марно. Стася залишала телефон у шафці, щоб не розбити.

Подзвонить, наприклад, хтось по телефону, а вона і схопить мокрими руками апарат. Ну, вже, ні! Стася дуже дбайливо ставилася до своїх речей, тому що економила гроші, які заробляла.

Вранці Андрій прокинувся раніше, щоб приготувати сніданок ще до того, як дівчина повернеться з роботи.

Нарешті, він почув, як у дверному замку повернувся ключ. Через кілька секунд на кухню зайшла Стася.

Дівчина сіла на стілець, відкинулася на його спинку і закотила очі:

— Боже мій, як я втомилася! Подавай швидше сніданок і я спати, — з посмішкою на обличчі скомандувала Стася.

— Слухаюся і підкоряюся, — виструнчився Андрій.

Стася з апетитом їла омлет, а Андрій не міг дочекатися, коли Стася закінчить снідати.

— Ти хочеш мені щось сказати. Я ж бачу, що хочеш, — з посмішкою на обличчі промовила дівчина і додала, — ну, давай вже, говори. Я і сама в нетерпінні.

— Вчора, коли я в костюмі креветки кружляв біля ресторану, сталося щось таке… Ти навіть уявити собі не можеш!

— Андрій, не муч! Розповідай швидше, — надула губи Стася.

— Ближче до вечора біля ресторану зупинилася знайома мені машина. Як ти думаєш, хто звідти вийшов?

Правильно! Звідти вийшла Валерія, — вдарив кулаками по столу Андрій.

Стася мимоволі здригнулася, чи то від гуркоту, чи то від імені, яке знову почула.

— Ну і що? Валерія має право їздити в будь-який ресторан, де захоче повечеряти, — якомога байдужіше сказала дівчина і знизала плечима.

— Так, безумовно! Тим більше, з її грошима і апетитом, — засміявся Андрій, — але, справа зовсім не в цьому! Справа в тому, що вона була не одна. Її супроводжував молодий чоловік. Едуард!

— Хтооо? — відкрила рот від подиву Стася, — Той самий Едуард С…? Це не може бути.

— Чому не може? Стася, мені здається, чи ти, дійсно, знайома з ним? — нахмурився хлопець.

— Ні. Нічого такого. Ти не думай, — пробурмотіла Стася і подивилася прямо в очі Андрію, — розповідай, що там сталося, а потім обговоримо все відразу!

— Загалом, вони сіли за столик прямо біля вікна. Фортуна явно була до мене прихильною. Цю парочку я дуже добре бачив, а вони на мене не звертали абсолютно ніякої уваги.

Навіть мій батько не зміг би впізнати в креветці свого сина, а вже Валерія та Едуард — тим більше. Я спостерігав за ними, поки підійшов офіціант, потім подали страву, потім ще раз і ще раз.

Едуард — абсолютна копія своєї супутниці, в тому плані, що теж любить поїсти. Вони їли цілий вечір, зупиняючись тільки для того, щоб залицятися і… цілуватися!

— Не може бути, — широко розплющила очі і схопилася за серце Стася.

— Ще як може! Валерія і Едуард коханці! Пам’ятаєш, я казав тобі вчора, що батько Валерії скаржився, що справи в компанії йдуть погано?

Він казав, що хтось зливає інформацію конкурентам! Тепер я знаю, хто це! Це Валерія — старша дочка Григорія, його помічниця і права рука!

— Але навіщо? Вона ж зраджує свого батька! — щиро здивувалася Стася.

— Звідки я знаю, Стасенька? Мабуть, кохання закрутило голову, — розгублено відповів хлопець.

— І що ж ти плануєш тепер робити? — примружилася Стася. Андрію здалося, що сон у дівчини миттєво зник.

“Невже я і справді так їй подобаюся?” — подумав хлопець і мрійливо посміхнувся, але Стася одразу вирвала його з мрійливого настрою:

— Андрію, прокинься! Я запитала, що ти плануєш робити далі? — підняла одну брову сусідка по квартирі.

— Ах, так! Я ж не розповів тобі до кінця. Отже, поки закохані залицялися за столом, я встиг зробити кілька знімків на свій телефон.

Камера у мене чудова, тому фото вийшли відмінної якості. Ось, подивися, — Андрій показав дівчині фотографії, і вона скривилася.

— Як це підло — зраджувати тата!!! Зраджувати людину, яка тобі повністю довіряє, віддала кермо влади компанії, вірить безмежно, — Стася підвелася із стільця і почала міряти кроками кімнату.

Андрій у цей же час здивовано дивився на дівчину:

— Стасенько, а що це ти так розхвилювалася?

— Ні, нічого, — похитала головою дівчина і знову сіла на стілець, — Андрій, ти комусь покажеш ці фотографії?

— Звичайно! Сьогодні у мене вихідний і я маю намір поїхати до батька. Я йому все розповім, покажу, а він нехай поїде до Григорія Павловича і розставить всі крапки над «і».

Я не збираюся одружуватися з Валерією, я її не люблю. Та й, взагалі, в нашій родині не потрібна дівчина, здатна зрадити власного батька. Що ж тоді говорити про родину майбутнього чоловіка?

— Ти правий, правий! Але Микола Костянтинович може якось неправильно поговорити з Григорієм Павловичем і довести його до нервового зриву! Знаєш що, давай поїдемо до твого батька удвох! Я поговорю з ним сама, дещо поясню…

— Та що ти можеш пояснити, Стася? — не витримав і закричав Андрій, — ти якась дивна сьогодні, загадками говориш.

— Поясню, Андрію, обов’язково поясню, — схвильовано відповіла Стася, — тільки давай швидше зустрінемося з твоїм батьком, добре? Зателефонуй і скажи, що ми зараз приїдемо, а я тобі по дорозі все поясню.

***

За пів години до під’їзду під’їхало таксі і молоді люди вирушили на зустріч з батьком Андрія. Хлопець вже знав секрет Стасі, тепер його мав дізнатися і Микола Костянтинович.

Ксенія і Микола Костянтинович зустріли Андрія і Стасю зовсім інакше, ніж уперше. Зараз був накритий стіл в альтанці на свіжому повітрі, батько Андрія розпалив мангал і готувався смажити шашлик.

— Ого, тату! З якої нагоди такий розмах? — зрадів син.

— Це … як його, Ксюша … — нахмурився батько і почухав потилицю.

— Гендер паті, — нагадала Ксенія, — сьогодні дізнаємося стать малюка, — посміхнулася дружина батька. — Хотіли зробити це удвох, не запрошуючи гостей, родичів, але ви не вважаєтеся гостями. Ви ж рідні.

Розвела руками Ксенія, а Андрій і Стася переглянулися. Молодим людям було неймовірно приємно, що ставлення батька до сина і його дівчини змінилося.

Всі розуміли, що час можна провести чудово і не хотіли затьмарювати маленьке свято неприємними новинами. Так що про справи не говорили.

Розмовляли про все, що завгодно, їли шашлик, згадували дитинство один одного і навіть дивилися сімейні фотоальбоми.

Стася мовчала. Вона не хотіла порушувати цю сімейну ідилію. І тільки ввечері вирішили поговорити по справі.

— Синку, ти хотів поговорити, я правий? — зітхнув Микола Костянтинович, — Ксюша пішла відпочивати і тепер ми можемо все обговорити. Я слухаю тебе.

— Тату, справа стосується Григорія, — на мить прикусив губу Андрій, але тут же продовжив, — я казав тобі, що не кохаю Валерію і не одружуся з нею.

— Андрію, послухай, давай не сьогодні? Такий чудовий день, я дізнався, що у мене народиться ще один син — хіба це не щастя? Я досі під враженням! Не потрібно псувати враження від сьогоднішнього дня.

— Тату, послухай…

— Ні, це ти послухай, синку, — перебив сина Микола Костянтинович. Було помітно, що він дуже розсерджений, — я зрозумів тебе з першого разу, що ти не хочеш одружуватися з його дочкою. Зрозумів!

Але я, поки що, нічого не придумав. Я не знаю як! Всі знають, що я — людина слова. Я давно в бізнесі і люди звикли довіряти моєму слову. Моє слово міцніше за будь-які підписи і печатки.

Ти навіть не уявляєш, в якій я зараз ситуації перебуваю! Дав слово Гриші і тепер повинен порушити його. Звичайно, Григорій відчує себе ображеним, але мало того!

Про те, що я, Микола Костянтинович, порушив слово, дізнається все місто! Я створював свою репутацію десятки років, і що тепер?

Батько Андрія схопився за голову. Чоловік розгойдувався з боку в бік, як раптом завмер на місці, почувши голос Стасі:

— Микола Костянтинович, Вам не доведеться порушити слово, обіцяю Вам! Ваш син одружується з Настею, але спочатку Ви повинні вислухати Андрія. Не перебивайте свого сина, — не голосно промовила дівчина.

— Що? Вона не німа? — Микола Костянтинович широко розплющив очі і подивився спочатку на сина, а потім на Стасю, — Стася, ти вмієш говорити? Чому ж ти нам усім голову морочила?

Ось, будь ласка! Що мій син, що ти, тільки й роблять, що морочать мені голову! Ви обоє остаточно мене зведете з розуму. Втім, може, ви цього і домагаєтеся?

— Ні, дорогий Миколо Костянтиновичу, ми зовсім не цього домагаємося, — похитала головою Стася і хитро посміхнулася.

— Так? — підняв брову батько Андрія, — чого ж тоді? Поясніть! Будьте ласкаві!

— Ми домагаємося миру і спокою в родині, в домі, — доброзичливо посміхнулася дівчина, — ми домагаємося взаєморозуміння і поваги один до одного. Ось Ви не розумієте свого сина, а він свого часу не розумів Вас.

І мене мій батько не зрозумів. Через це мені довелося піти з дому, а я дуже сильно люблю їх усіх, — Стася з сумом подивилася на Миколу Костянтиновича, а потім на Андрія.

— Значить, ти пішла з дому? — Микола Костянтинович сів зручніше і приготувався вислухати сина і його дівчину, — Цікаво, чому ж?

— Батько не зміг прийняти те, що я мрію стати співачкою. Він хотів, щоб я стала фінансистом і займалася справами нашої сімейної компанії, як моя старша сестра.

Я закінчила Університет економіки і фінансів, поклала батькові на стіл диплом і сказала, що тепер буду вступати до консерваторії. Він не зрозумів, ми посварилися і я пішла.

Ось уже рік я живу на знятій простенькій квартирі, але незважаючи на це, я щаслива, тому що впевнено йду до своєї мети: вступила до консерваторії і скоро почну вчитися, працюю, сама заробляю на життя і зустріла…

— І зустріла мене. А я зустрів її. Я теж працюю і буду підтримувати Стасю, поки вона буде вчитися.

Наші долі дуже схожі, хіба що я не мрію стати співачкою, — засміявся Андрій, а Стася легенько штовхнула хлопця в плече і теж засміялася.

Микола Костянтинович дивився то на сина, то на його дівчину, а потім махнув рукою і сказав:

— А, загалом, ви праві, діти! Ну їх усіх, нехай думають про мене що хочуть. Кохайте, будьте щасливі, поважайте одне одного. І я буду поважати вибір свого сина! Завтра ж скажу Гриші, що мій син не одружується з його дочкою.

— Тату, Григорію Павловичу є що сказати і крім цього, — підморгнув батькові син.

— Правда? Та сьогодні просто день сюрпризів! — розвів руками Микола Костянтинович, — ну, розповідайте, слухаю!

— Вчора в ресторані «Креветка Моллі» я зустрів Валерію з її справжнім кавалером, — пильно дивлячись в очі батькові, вимовив Андрій.

— Це Едуард Архипович, — продовжила говорити Стася, — Вам щось говорить це ім’я?

— Так, звичайно! Едік — син Архипа, вічного конкурента Гриші! Його компанія йде нога в ногу з компанією Гриші.

Але як Валерія дозволила собі зустрічатися з конкурентом батька? Вона ж і сама працює в керівництві?! — зі страхом подивився на Андрія Микола Костянтинович.

— Любов, тату, — розвів руками Андрій, — я встиг зробити кілька знімків, які красномовно свідчать про те, що Лера й Едуард коханці.

— О, Боже, якщо Григорій дізнається про це, його серце не витримає! Середня дочка десь вештається, не бажає працювати в компанії.

Молодша — ще дитина. Віра вчиться тільки в десятому класі. Скільки років мине, перш ніж вона стане на ноги. Це жахливо! Три дочки і жодного помічника!

— Нууу, це дивлячись з якого боку подивитися, — підморгнув батькові Андрій.

— Так, ви двоє! Або говорите, або йдіть звідси. Скільки можна тягнути з розмовою? З таким успіхом ви швидше мене доведете до серцевого нападу — ще до того, як про все дізнається Гриша! Ну? Я чекаю! Говоріть, все, що вам відомо!

— Середня дочка Григорія ніде не вештається. Вона перед вами, — з посмішкою сказала Стася.

— Що? Як? У якому сенсі? — задавав одне питання за іншим батько Андрія.

— Так, тату! Стася — середня дочка Григорія Павловича. Її звати Анастасія, але вона воліє, щоб її називали Стася.

— А… а, як… Ксюша! Дитинко, йди сюди, — Микола Костянтинович покликав свою дружину.

Він був настільки розгублений, що тільки Ксюша могла його зараз підтримати.

— Так, милий. Що тут у вас? — на терасу вийшла молода дружина Миколи. Ксенія присіла в крісло і зробила ковток кефіру зі склянки, яку принесла із собою.

— Ксюшенька, на мою думку, ситуація виправляється! — розгублено посміхнувся чоловік.

— Про що ви тут розмовляєте? — знову запитала жінка, яка нічого не розуміла.

— Здається, Андрій все-таки одружується з дочкою Григорія! Тільки не зі старшою, а з середньою! — нарешті широко посміхнувся батько Андрія.

— Вибачте, я нічого не розумію. Андрій знайомий з Анастасією? — Ксенія завмерла зі склянкою в руках.

— Так, Ксюша, знайомий. Ось вона. Сидить навпроти тебе, — ледь стримуючи сміх, вимовив Андрій.

— Це правда? — широко розплющила очі Ксенія, — ну, тоді вітаю вас, молодята! Сьогодні щасливий день! Одна хороша новина за іншою! Нехай так триває і далі, — Ксенія підняла свою склянку з кефіром, ніби вітаючи всіх присутніх.

Стася, Андрій і його батько з дружиною ще довго розмовляли, сидячи на терасі. Дівчина розповіла про все, що сталося в їхній родині.

І звичайно ж про те, як вона вступила до консерваторії і вирішила здійснити свою мрію. Вона буде займатися тією справою, яку любить найбільше в житті.

А ще, вона хотіла б помиритися зі своїм батьком. Тому що свого тата вона теж дуже сильно любить, тільки ось він ніяк не може прийняти вибір дочки.

***

Стася і Андрій залишилися ночувати в будинку батька. А наступного ранку, відразу після сніданку, Микола Костянтинович зателефонував своєму старому приятелю — Григорію Павловичу.

— Гришо, привіт, друже! Нам потрібно терміново зустрітися і обговорити життєво важливе питання!

— Привіт, Коля! Приїжджай до мене в офіс і все обговоримо, — відразу ж погодився Григорій.

— Ні, краще ти приїжджай до мене додому. У мене для тебе є сюрприз, який тобі дуже сподобається.

— Ти мене заінтригував! Добре, чекай! Буду хвилин через 40, — Григорій вимкнув телефон, а всі присутні переглянулися.

Ледь старий друг і партнер Миколи Костянтиновича зайшов у будинок, як очі його мало не вискочили з орбіт:

— А ти що тут робиш? — чоловік настільки здивувався, що навіть забув привітати всіх присутніх.

Ще б пак! Прямо перед ним, у кріслі, поруч із Ксенією сиділа його середня дочка — Анастасія, яка вже рік не живе вдома.

Одного разу вона зібрала свої речі, пішла і більше не повернулася. А все тому, що батько не зрозумів її захоплення, якому вона збиралася присвятити все своє життя.

Спів — хіба це справа? Ніііі, Григорій цього не розумів і розуміти не збирався! Інша справа, Валерія! Старша дочка — бізнесвумен, економіст, права рука батька!

Так думав Григорій Павлович доти, доки Андрій все не пояснив йому, а заодно показав фотографії з ресторану. Григорій схопився за голову. Такої зради він не очікував!

— Геть! Вижену геть з дому! Позбавлю спадщини і всього, що вона має! Зв’язатися з моїм конкурентом! Та як вона посміла, — стукнув кулаком по столу Григорій Павлович.

— Тато, навіщо ти так? Лера кохає Едіка! Нехай будуть разом, нехай будуть щасливі, — обурилася Стася.

— Григорій Павлович, — одразу додав Андрій, — а навіщо обов’язково конкурувати з ними? Якщо Валерія та Едік одружаться, то Вам не конкурувати, а об’єднувати бізнес потрібно.

А ось якщо ми зі Стасею одружимося, наша сімейна справа теж може об’єднатися. Нехай Настенька співає, а я буду допомагати в бізнесі і батькові, і Вам.

— Правда, Гришо! Ну? Чого ти засмучуєшся? Не хочуть дочки допомагати, нехай зяті допомагають, — засміявся Микола Костянтинович.

Григорій Павлович довго переводив погляд то на дочку, то на свого майбутнього зятя, то на Миколу, а потім просто махнув рукою.

Валерія, звичайно ж, отримала від батька по перше число! Але її врятувало те, що Едік був готовий свататися.

Він зізнався, що давно кохає Валерію, але боявся прийти з пропозицією в їхній дім, знаючи, які стосунки між керівниками компаній.

Старша і середня дочки Григорія вийшли заміж. Так вдало, що об’єдналися відразу три компанії, а колишні конкуренти стали знову кращими друзями, як у далекій безтурботній молодості.

Ще б пак! Адже у них тепер не тільки спільна справа, але і спільні онуки!

 Друзі, якщо вам цікаво читати ще більше наших історій – залишайте свої коментарі та не забувайте про лайки. Це надихає нас писати далі!