— Вибач, Саня, мені час додому. Я весь вечір провів з тобою. Дружина буде сваритися. — Володимир плеснув долонями по столику. — А ти куди?

Олександр знизав плечима.

— Моя тобі порада, йди додому і помирися з Галиною. Вона симпатична жінка, розумна, дивись, як би хтось її не прибрав до рук, поки ти тиняєшся невідомо де.

«Та кому вона потрібна», — хотів було за звичкою сказати Олександр, але зупинився. Адже дійсно, стільки жінок навколо, а він думає про Галину.

— І як тебе взагалі спіткало? Гаразд. Бувай. — Володимир встав і пішов до виходу.

Олександр озирнувся навколо. За сусідніми столиками сиділи парочки і компанії. Йому стало незатишно одному. Він покликав рукою офіціантку.

— Розрахуйте мене.

Та кивнула і пішла, але незабаром повернулася і поклала перед ним невелику папку з чеком всередині.

Сума виявилася в два рази більшою за ту, на яку він розраховував. І чого випендрювався? Даремно відмовився розділити оплату навпіл з Володькою.

Олександр дістав картку і вклав у папку, молячись про себе, щоб грошей на ній вистачило. Готівка ще знадобиться.

Незабаром дівчина повернулася, простягнула йому картку з посмішкою і пішла. Олександр видихнув.

Він завжди вважав, що дружина занадто багато витрачає грошей, бурчав. А за тиждень, що жив поза домом, всю заначку витратив.

Звичайно, їв у кафе, перші дні оплачував готель, вечеряв там же в ресторані, та ще й заливав напоями думки про своє нещасне життя.

Коли зрозумів, що остаточно розориться, домовився з охоронцем, що той буде пускати його ночувати в офіс. Платив охоронцю готівкою. Куди діватися?

Сидів у кафе, вичікуючи час, коли всі підуть, і він зможе повернутися в офіс, або гуляв по торговому центру. Сьогодні ненадовго до нього приєднався Володька.

“Все, треба щось вирішувати. Не можна так далі жити. Володька правий”.

Олександр вийшов на вулицю і здригнувся. Після теплої зали кафе на вулиці здалося холодно.

Ще б пак, навесні різниця між денною і нічною температурою пристойна. Може, і правда, додому?

Ні, випив. Миритися треба на свіду голову. І Олександр поплентався до будівлі офісу.

Охоронець впустив його, нагадав, щоб не вмикав світло. Якщо хтось із співробітників ненароком побачить, його звільнять.

Олександр віддав йому п’ятисотку і піднявся на третій поверх. Посвітив телефоном, щоб відімкнути кімнату відпочинку.

Повісив на спинку стільця піджак і ліг на незатишний, шкіряний диван, закинув руки за голову і прикрив очі. Але сон не йшов.

Перед тим як заснути, кожен день в різних подробицях згадував, як познайомився з Галиною.

Струнка кароока дівчина йому відразу сподобалася. Вона стояла на вулиці і розмовляла з кимось по телефону.

Якби він тоді був один, може, і не підійшов би до неї. Але поруч стояли Володька та Ігор, і він, відчуваючи їхню підтримку, впевнено підійшов до дівчини.

— Добрий день, як вас звати?

Вона здивовано подивилася на нього. Але він виглядав таким серйозним, що вона боязко промовила:

— Галина.

— Яке гарне ім’я, а головне, рідкісне, — відповів він. — А я Олександр.

З того часу вони разом уже майже двадцять чотири роки. З них одружені двадцять три.

Він кохав її, та й зараз кохає. Може, не так, як раніше, але кохає. Тільки на цьому незатишному холодному дивані і зрозумів це.

І навіщо він залишився тоді у бухгалтерки? Чого шукав у неї?

Звичайно, він міг би піти до бухгалтерки Люби, вона б зраділа. Ні. Тоді точно ніколи б не зміг виплутатися з усієї цієї дурної історії.

Олександр часто помічав на собі жіночі погляди, з легкістю загравав з продавчинями в магазині. Він знав, що подобається жінкам. Навіть шкодував, що не вільний, що поруч іде його дружина.

Тепер він часто гуляв по торговому центру один, витрачаючи час до вечора. Жінки, як і раніше, ковзали по ньому поглядами, але у нього чомусь не виходило виглядати впевненим у собі, а жарти виходили плоскими і несмішними.

Виходить, поруч з нею, для неї намагався виглядати крутим і спритним.

Та й перед ким красуватися? Одні занадто молоденькі, інші повні і не привабливі…

Він, як і раніше, виглядав добре. В обідню перерву заїжджав додому, поки дружина на роботі, а дочка в інституті. У передпокої стояла валіза з його речами.

Олександр вставав під душ, голився і переодягався, діставав з валізи чергову акуратно складену сорочку. Брудну кидав у пральну машину. Не викидати ж.

А коли закінчаться чисті сорочки, що робити? На нові грошей не залишилося.

Сьогодні вдень теж заїжджав додому і бачив розвішані у ванній на ліані випрані сорочки. Чи не натяк це, що Галина готова пробачити його?

Вона свята жінка, а він сво… На очі набігли сльози. Переодягнувся і пішов, поки дочка не повернулася з інституту.

Володимир правий. Потрібно йти з повинною до дружини.

Він красивий, не останній чоловік у компанії. Дружина симпатична, а нарядиться, так і зовсім красуня.

Дочка розумниця, вчиться в університеті на третьому курсі. І чого йому не вистачало? Яка шлейка під хвіст потрапила?

Олександр повернувся на бік, затиснувши складені долоні між колінами. Він раптом згадав, як місяць тому забув про день народження дружини. Добре, що дочка нагадала.

— Тату, ти вже вибрав мамі подарунок?

— Ще вибираю, — збрехав він.

— Ти що? Часу залишилося зовсім мало, — сказала Лера.

— А коли мати святкуватиме? У суботу?

— Так, але ти повинен подарувати їй подарунок і квіти точно в день народження.

— А в який день припадає ця радісна дата? — Олександр зробив вигляд, що підраховує в голові.

— У четвер.

— У цей четвер? А сьогодні у нас що?

— Вівторок. Тату, ти що, забув про мамин день народження? У неї ж ювілей, а ти навіть подарунка не купив, — обурилася Лера.

— Фух, — видихнув Олександр. — Час, слава Богу, є. А вона тобі щось говорила, натякала, що хоче?

— Ні, але я знаю. Коли її подруга Людмила розповіла, що ходить в басейн, мама тоді сказала, що теж хотіла б.

— Дякую, донечко. Куплю мамі найгарніший букет. Про абонемент мамі ні слова.

— Міг би й не говорити, — образилася Лера.

У четвер він зранку підніс шикарний букет і конверт з абонементом на рік в найкрутіший басейн в місті.

Крім відвідування басейну вона за абонементом може відвідувати і тренажерний зал. Олександр і сам був не проти походити туди для підтримки форми.

Хіба він думав, що цей його подарунок йому теж обійдеться?

Галина стежила, щоб штани чоловіка були випрасувані, чисті сорочки висіли в шафі, він вчасно ходив до перукарні, купувала йому дорогий парфум і дезодорант.

Він йшов додому і знав, що на плиті його завжди чекає смачна вечеря, а Лерка буде випрошувати гроші.

— Татусю, ти найкращий у світі, — дякувала вона йому і цілувала в щоку.

Він знав, що його люблять і чекають. А тепер він лежить в офісі, як собака…

І жінки дивилися на нього вже не так зацікавлено. Ніби залишившись один, він втратив у ціні.

Знаєте, як пара чайна. Чашка розбилася, залишилося одне блюдце, хоч і гарне, але нікому вже не потрібне.

А тиждень тому до нього підійшла бухгалтерка Люба, гостроока така, зі світлими кучериками, і попросила відвезти її додому з паперами і ноутбуком, щоб вдома попрацювати.

А чого не підвезти? Вона нічого така, вся із себе. Він допоміг донести до квартири важкі папки. Люба запропонувала чаю, мовляв, пиріг вчора спекла, а їсти нікому.

Пиріг смачний, тільки збрехала Люба, не сама пекла. Галина теж такий часто в кулінарії купує.

— І куди чоловіки дивляться?.. — накладаючи смачний пиріг, говорив він.

Йому б піти відразу після чаю, поки Люба не почала скаржитися на життя, як їй погано і самотньо одній, то те, то се…

А йому було ніяково відразу йти. Люба все норовила доторкнутися до нього, притиснутися. А потім на столі з’явилася пляшка червоного.

Олександр прокинувся, коли за вікном уже стемніло. Так поспішав додому, що не встиг нічого придумати.

Щось бурмотів, виправдовувався… Галина побачила на комірі сорочки слід помади і все зрозуміла.

— Тож ось навіщо купив абонемент? Натякав, що я товста? Я бачила тебе. Була вчора в районі твого офісу, чекала на тебе, щоб разом їхати додому.

Бачила вас… Сивина в бороду, а біс у ребро? У тебе доросла дочка, а ти… Не соромно? Не можу на тебе дивитися.

Він почав захищатися.

— І піду. На тобі олній світ не зійшовся. Пошкодуєш, але буде пізно. За мною вишикується черга, а ти без мене пропадеш.

Галина підбігла до вікна, виглянула.

— Щось черги ніякої не бачу, — посміхнулася вона.

Він пішов, грюкнувши дверима. Не до Люби, в готель поїхав. Люба на роботі підійшла, запрошувала до себе, але він не пішов.

Не любить він її. Занадто нав’язлива, безсоромна. А нічого особливого. З Галиною простіше.

В обідню перерву заїжджав додому. У передпокої стояла валіза з його одягом. Галя зібрала. Але Олександр робив вигляд, що натяку не розуміє і валізу не забирав.

Він швидко приймав душ, переодягався, міняв сорочку. Сьогодні вдень він знову заїжджав додому. Валіза стояла на місці.

Він притиснувся до Галкиного халата на вішалці у ванній, вдихнув рідний запах. До горла підступив клубок.

Ніхто йому, крім неї, не потрібен. Після роботи покликав до кафе Вовку.

— Чого нормально не жилося? Лерці вже двадцять один, ось-ось заміж вийде, онуки підуть. І ніхто не назве тебе дідом, — спробував вправити йому мізки Володька. — Галина твоя одна не залишиться. А квартира? Ділити будеш?

«Правий, тисячу разів правий Володька. Але по телефону з’ясовувати стосунки не будеш. Завтра ввечері поїду додому…», — вирішив Олександр і, нарешті, заснув.

Після роботи він трохи покрутився на машині по місту і поїхав додому. Піднявся на поверх і відчув запаморочливий запах їжі.

Як він скучив за стравами дружини! А раптом вже хтось до неї в гості прийшов? Для кого вона старалася, приготувала?

Він відкрив двері і влетів у кухню, не роздягаючись. За столом сиділи Галина, Лера і якийсь мужик до нього спиною.

— Тату, як добре, що ти прийшов! — Схопилася зі стільця дочка. — Сідай. Це Вадик, мій друг, а це мій тато, Олександр Михайлович.

Хлопець встав, простягнув йому руку. Зовсім молодий. Олександр подивився на дружину. Здалося, чи вона схудла? Галина поступилася йому своїм місцем, поставила перед ним тарілку з м’ясом і картоплею.

Потім Лера пішла проводжати свого нареченого.

— І тобі час, — сказала Галина, прибираючи зі столу посуд.

— Мене ніхто не чекає. Я спочатку жив у готелі, потім спав в офісі. Я не брешу. Було всього один раз. Пробач мене. Я не можу без тебе, без вас з Леркою.

— Скажи краще, без квартири, без улюбленого дивана не можеш, — саркастично зауважила Галина.

— І без них теж. Тільки зараз зрозумів, як люблю тебе. Тобі ж погано без мене, я ж бачу.

Тут Лера повернулася.

— Мамо, тату, помиріться вже. Мамо… Досить плакати ночами.

«Плаче, значить, думає про мене. Вже легше», — здригнувся Олександр. Але Галина мовчала.

— Мамо…

— Нехай залишається, але спати буде на розкладачці.

— Та хоч на підлозі, — з полегшенням зітхнув Олександр.

Коли він вийшов у передпокій вішати куртку, валіза стояла на місці.

Вони не розмовляли. Олександр був радий, що йому дозволили залишитися вдома, боявся, що знову посваряться.

Вранці рано пішов на роботу, щоб уникнути незручності. А ввечері вирішив зустріти Галину після роботи.

Під’їхав і побачив, що Галина вже підходить до зупинки. Вийшов з машини і пішов наздоганяти її. Незручно ж кричати на всю вулицю.

Коли треба, автобуса не дочекаєшся, а тут прямо відразу підійшов до зупинки, і Галина одна з перших сіла в нього. Олександр увійшов теж. Двері зачепили його по спині, зачиняючись.

У годину пік автобус був повний людей. Він почав пробиратися до дружини. На нього шикали, лаялися. Нарешті, він став за її спиною.

— Дівчино, нарешті я вас наздогнав. Хочете, вгадаю, як вас звати? У вас гарне ім’я, а головне рідкісне, — сказав він, схиливши голову до її плеча.

Народ ще не заспокоївся, бурчав на нього.

— Чого розлютилися? Не бачите, чоловік свою долю зустрів, — голосно сказала літня жінка.

І всі разом замовкли. Олександр обдарував жінку вдячною посмішкою.

— А ти чого? Чоловік до неї з усією душею, а вона мовчить, — пробурмотіла жінка.

Галина прикусила губу і почала пробиратися до виходу. Олександр не відставав. Їх знову лаяли. Якось вони вийшли з автобуса на зупинці.

— Чого тобі треба? — Галина різко повернулася до нього.

Олександр раптом міцно обійняв її, не даючи можливості вирватися.

Автобус стояв, чекаючи на зміну світлофора, хтось у вікні показав йому відстовбурчений великий палець. Потім автобус поїхав, а вони все стояли.

— Пробач мене, — сказав він. — Я без тебе жити не можу.

Всю дорогу додому Олександр говорив, яку дурість зробив, що йому немає прощення, але все ж сподівається, що Галина його пробачить. Він без неї ніхто і ніщо. Тільки зрозумів це, ледь не втративши її.

Коли вони увійшли в квартиру, він помітив, що валізи в передпокої більше не було.

“Кохання рідко має справу з майбутнім часом. Найчастіше воно залишається в минулому або зберігається в сьогоденні. Якщо кохання триває в майбутньому, значить, його носіям безмежно пощастило”. Ельчин Сафарлі «Коли я без тебе…»

 Друзі, якщо вам цікаво читати ще більше наших історій – залишайте свої коментарі та не забувайте про лайки. Це надихає нас писати далі!