Росія та США вимагають від України відступу приблизно з чверті Донецької області та частини Луганської, які залишаються під контролем Києва. Financial Times зазначає, що ці території мають політичне значення для України. Донецька та Луганська області разом утворюють Донбас — великий східний степ, який приблизно вдвічі менший за територію Великої Британії і за розміром порівняний з американським штатом Західна Вірджинія. Регіон колись був промисловим центром Радянського Союзу з металургійними заводами та вугільними шахтами. Нині тут поширена суміш української та російської мов — суржик. Financial Times також згадує, що Ленін у 1921 році називав Донбас настільки “токсичним”, що для роботи там потрібна “політична протигазова маска”. Питання Донбасу й зараз залишається одним із найгостріших у переговорах щодо миру в Європі.
Військова та стратегічна ситуація
Отримання Росією контролю над усім Донбасом означало б захоплення ключових міст — Покровська, Костянтинівки, Дружківки, Краматорська та Слов’янська, які слугують фортецею проти російських військ на сході України. За даними аналітиків та українських військових, Росія наразі контролює більшу частину Покровська і перебуває на південному в’їзді до Костянтинівки. Головнокомандувач ЗСУ Олександр Сирський віддав наказ частково відійти з околиць Покровська через нестійкість позицій. Україна значну частину оборонного бюджету витратила на Донбас. Тут створено багатошарові оборонні лінії з колючого дроту, окопів, мінних полів та інших перешкод. Водночас відкриті поля на заході регіону створюють потенційну можливість для просування російських військ.
Пропозиції США та реакція України
За даними видання, спецпосланець Трампа Стів Віткофф вважав, що передача Києвом 25% території Донецької області може забезпечити “справедливий мир” та уникнути тривалої війни. Президент США Дональд Трамп зазначав, що Україна “не має козирів”, тому може втратити ще більше територій у майбутньому. Президент України Володимир Зеленський та європейські аналітики вважають, що відмова від території без бою буде надзвичайно ризикованою. Зеленський підкреслив, що не має юридичного чи морального права передавати територію Росії, а громадська реакція на поступки буде жорсткою. Початковий план США передбачав створення демілітаризованої буферної зони після виведення українських військ із частини Донецької області. У документі зазначалося, що ця зона буде міжнародно визнаною, але російські війська не повинні входити на її територію. Міністр Сухопутних військ США Ден Дрісколл запевнив, що адміністрація США готова надати Україні гарантії безпеки та створити “найсучаснішу демілітаризовану зону” у світі. Водночас українські чиновники вважають, що така зона може призвести до замороженого конфлікту, даючи Москві час на перегрупування сил. Аналітик фінської компанії Black Bird Group Еміль Кастехелмі зазначив, що Україні можна було б погодитися на передачу території лише за умов надійних західних гарантій безпеки, включно з розміщенням військ на території України. Поки ці гарантії не прописані в угоді, передача Донецька залишається надто ризикованою. Українські чиновники додають, що остання версія пропозиції США не передбачає виведення російських військ зі східного кордону демілітаризованої зони, що підвищує ризики для Києва.
