― З річницею, коханий, ― Марина стояла біля святково накритого столу і тримала невелику коробку, перев’язану синьою стрічкою. Всередині був приголомшливий ремінь ручної роботи, який вона шукала по всьому місту тиждень.

Олег тільки увійшов і зупинився в дверях. Він мовчки і втомлено дивився на неї.

― З річницею, ― повторила Марина і боязко посміхнулася.

― Все це дуже красиво, але чому ти вчора не заправила мою машину? Я ж просив, Марино.

― Олег, сьогодні ж річниця. А ти про машину…

― Так, я про машину. Я вранці зрозумів, що бак порожній і по всіх заторах їхав на заправку, через що запізнився на зустріч. Ти ж знаєш, що це була дуже важлива зустріч. Як ти могла не заправити?

― Я просто не встигла. Я їздила тобі за подарунком, а потім замоталася, ― Марина все ще тримала в руках коробочку зі стрічкою.

― Дуже дякую за турботу, ― крізь зуби промовив Олег і пройшов повз неї, ошатну в красивій сукні, з макіяжем і зачіскою, повз стіл, заставлений його улюбленими стравами ― пройшов у спальню, грюкнув дверима і увімкнув телевізор.

Марина з сумом дивилася на стіл, святковий сервіз, красиві свічники, скатертину з витонченою вишивкою.

Все це виглядало безглуздо і недоречно. На кухні спрацював таймер на духовці ― курка готова, можна їсти. Якраз вирахувала час, щоб подати її гарячою, як любив Олег. І ось кому це все тепер?

Марина поставила коробку на тарілку, повільно опустилася на стілець і налила собі напій. Ось така річниця.
Як так вийшло?..
* * *
У них же була така красива історія кохання. Коли Олег зробив їй пропозицію, вона ні секунди не сумнівалася і відповіла «так». Як тільки почали зустрічатися, відразу зрозуміла, що він ― кохання всього її життя.

Він був турботливим, уважним, трохи старомодно галантним і романтичним, дуже відповідальним і рішучим. «Моє завдання ― зробити тебе, мою жінку, найщасливішою», ― говорив він у перші місяці після весілля.

Марина пурхала від щастя, хотіла піклуватися про коханого і віддавати йому все найкраще.

Але з роками щось пішло не так. Олег говорив все менше теплих слів і все більше критикував. І якщо раніше він просив, то зараз почав вимагати, і все, що робила Марина, приймати як належне.

Він їв тільки свіжоприготовану їжу. Одного разу Марина поставила йому на стіл вчорашні котлети і гречку.

― Ти що, смієшся? Я не буду їсти цю тухлятину.

― Чому тухлятину? Я вчора це готувала. М’ясо хороше, з ринку, не напівфабрикати.

― Мариночко, я тобі з самого початку говорив: якщо їжа ночує в холодильнику, вона стає несвіжою і навіть небезпечною для здоров’я. Про її смак я взагалі мовчу.

― Олеже, вибач. Я не встигла. На роботі завал.

― Треба встигати, ― посміхнувся він. ― Ти ж моя дружина, берегиня домашнього вогнища, тил. Як ти можеш свого чоловіка-годувальника без вечері залишати?

― Не буду так більше, вибач.

― Я піду полежу і буду чекати, коли ти мене на свіжу вечерю покличеш. Ти ж не дозволиш своєму коханому від голоду загнутися?

― Не дозволю. За годину все буде готово.

Після того випадку Марина намагалася всіма силами встигати приготувати свіжу вечерю і сніданок. Її робочий день закінчувався раніше, і офіс знаходився в одному районі з будинком, тому у неї якраз було півтори години, щоб наготувати котлети з картоплею або запекти рибку в духовці.

Олег не любив одне й те саме два дні поспіль, тому доводилося експериментувати. А ще слухати його критику про приготування їжі. Марина готувала добре, дуже добре. Вона це знала сама, і друзі говорили. Але Олегу було не догодити: то трохи пересолила, то дуже мало спецій і «смак не розкрився», то перетримала, і тепер курка сухувата, то в салаті не вистачає чогось.

Вона придушувала образу і наступного разу намагалася приготувати ідеально, щоб порадувати коханого, але знову не виходило.
На Марині тримався весь дім: приготування їжі, прибирання, закупівля продуктів, прання. Олег носив дорогі сорочки і вимагав, щоб вона здавала їх у хімчистку.

― Ти відвезла сорочки в хімчистку?

― Не встигла. Я сама їх виперу.

― Ти не зможеш так випрати, вони будуть трохи сіруваті, а повинні бути білосніжні.

― У мене сьогодні не було часу. Завтра теж не встигну.

― Встигни, будь ласка. Ти мені дружина чи хто?

― Дружина.

― Ну а дружина повинна дбати про те, щоб її чоловік виглядав бездоганно.

Ще Олег просив Марину заправляти її машину. Поступово це теж стало її обов’язком. Йому було незручно заїжджати на заправку ― вона знаходилася в протилежному боці від його офісу. Марині теж було не по дорозі, але відмовити коханому вона не могла.
* * *
І ось сьогодні вони посварилися через цю дурну машину, через те, що вона не встигла з’їздити і заправити. Тому що не розрахувала час, тому що в магазині, де купувала йому оригінальний ремінь, затрималася довше, ніж планувала, а потім потрапила в затор через ремонт дороги.

Подруга Інга завжди мовчки спостерігала за сімейним життям Марини і іноді тільки запитувала її:

― Ти не втомилася так жити? Ти як загнана конячка.

― Втомилася, але я якось звикла.

― Звикла і думаєш, все зможеш, все витримаєш?

― Так, я сильна.

― Всі ми сильні. Чому ти вдома все робиш, а він тобі не допомагає?

― У нас якось так повелося. Ну і тому що я люблю його і хочу, щоб він був щасливий.

― А любов вимірюється тільки котлетами і сорочками?

― Ні. Ставленням один до одного. Добрим і дбайливим.

― Твій Олег тебе явно береже, ― хмикнула Інга. ― Коли він тобі востаннє дарував квіти без приводу і запрошував до ресторану?
Марина не відповіла, бо відповідати було нічого.

І ось сьогодні, в десяту річницю їхнього шлюбу, вона сиділа одна за накритим столом, красива, ошатна, пила улюблене червоне Олега і вперше за довгий час нікуди не поспішала. Просто поспішати було більше нікуди.

― Чому ти сидиш у темряві? ― через годину Олег з’явився в дверях кімнати. ― Ми будемо вечеряти?

Марина мовчки подивилася на нього.

― Що ти на мене так дивишся? Що у нас на вечерю?

― Їжа на столі. Їж, що хочеш. Курка і картопля на кухні.

― Може, ти принесеш? Або мені самому потрібно туди йти?

― Тепер, так. Самому. З річницею, коханий, ― Марина вийшла і залишила в кімнаті нічого не розуміючого Олега. Вперше за десять років вона розмовляла з ним так холодно.

Вранці вона за інерцією готувала сніданок.
― Доброго ранку, кохана, ― Олег прийшов на кухню в гарному настрої, як ні в чому не бувало. ― Що у нас на сніданок? Омлет з помідорами? Я ж просив тебе не використовувати помідори з супермаркету. Там хімія суцільна. На ринку потрібно брати, тоді смак у страви зовсім інший.

Запищала кавоварка.
― Ти яке зерно використовувала. Я сподіваюся, не «Індонезію», яку ти по дурості купила? Вона якась кисла цього разу. Я ж тобі казав ― знайди каву італійську, у них обсмажування завжди хороше. Якщо це «Індонезія», я не буду. Зроби мені чай. Тільки без бергамоту, від нього голова гуде.

Марина мовчки вислухала побажання чоловіка. І якщо раніше вона почала б виправдовуватися за те, що купила хімічні томати і не таку каву, то зараз не відповіла нічого. Вона демонстративно викинула ще гарячий омлет у сміттєве відро, вилила в раковину каву, помила посуд і вийшла з кухні.

Увечері вона не поспішала додому. Олег дзвонив, вона не відповідала. Він дзвонив і на робочий телефон, але йому казали, що дружини на місці немає ― Марина попросила, не хотіла з ним розмовляти.

Увечері, коли вона прийшла, він лежав на дивані і їв чіпси.

― Ти ж не їси чіпси. У них дуже багато хімії.

― А що мені залишається, якщо в будинку немає ніякої їжі? Де ти була? Весь день не можу до тебе додзвонитися. Що взагалі сталося?

― А ти вважаєш, що нічого не сталося і все добре? Ти не хочеш вибачитися за вчорашнє?

― За що? За те, що я забув про річницю? Вибач, закрутився, на роботі завал.

― У мене теж завал, на мені весь дім, але я про все пам’ятаю.

― Так, тому що ти господиня, і це твій обов’язок ― все пам’ятати і утримувати будинок в порядку.

― Я твоя дружина, але не домробітниця і не зобов’язана тебе обслуговувати. Ти доросла людина і в змозі приготувати, прибрати і попрасувати собі сорочки. Але ти цього не робиш, а тільки вимагаєш від мене і постійно висловлюєш невдоволення.

― Ми сім’я і повинні піклуватися одне про одного. Те, що ти робиш ― це нормальна турбота дружини про чоловіка.

― А де турбота чоловіка про дружину, Олег?

― Не задавай дурних питань. Скажи ще, що я поганий чоловік.

― Я йду від тебе.

― Що?

― Я йду від тебе. Нам потрібно пожити окремо.

Марина чекала, що Олег почне вмовляти її, буде просити поговорити, обговорити і не гарячкувати. Але він промовчав. Після десяти років шлюбу він не сказав нічого і не спробував її утримати. Тільки гордо і ображено видав:

― Якщо тобі так погано зі мною, то йди на всі чотири сторони.

І Марина пішла. Навіть побігла. Вона орендувала квартиру в іншому районі міста, почала ходити на йогу і курси гончарної майстерності ― давно хотіла, але постійно не вистачало часу, а тут його раптом стало хоч греблю гати.

Потім змінила роботу на більш цікаву і з вищою зарплатою. І їй було добре жити одній, а свою любов і турботу вона віддавала кішці, яку підібрала на вулиці.

Та, на відміну від Олега, ніколи не критикувала їжу, не вимагала возити її сорочки в хімчистку і готувати омлет тільки з фермерськими помідорами.